Металлический гул заполнял бункер — вечный, монотонный, как биение сердца гигантского зверя. Он шёл отовсюду: от стен, покрытых конденсатом, от труб, змеями оплетающих потолок, от вентиляторов, которые гнали воздух по коридорам уже тринадцать лет подряд.
Ария прижалась лбом к холодному стеклу иллюминатора — единственного окна в этом подземном мире. За ним не было неба, не было солнца, не было даже темноты. Только серая бетонная плита перекрытия, отделяющая их от поверхности. От мира, который они никогда не видели.
Она помнила наизусть все рассказы взрослых о том, как случился апокалипсис:
Всё началось в 2037 году с секретных разработок биолаборатории «Генезис‑7» в Сибири. Учёные пытались создать универсальный иммуномодулятор — препарат, способный мгновенно активировать защитные силы организма против любых инфекций. В ходе экспериментов они синтезировали новый патоген — вирус «Морфей».
Первые испытания проводились на генетически модифицированных приматах. Животные демонстрировали поразительные результаты: их иммунная система активировалась мгновенно, уничтожая любые инфекции. Но учёные не учли побочного эффекта — вирус вызывал агрессивную реакцию мозга. Подопытные особи становились всё более агрессивными.
Катастрофа разразилась в ночь на 12 октября. Во время планового осмотра одна из подопытных обезьян, заражённая последней версией «Морфея», напала на лаборанта Петрова. Она укусила его за руку через защитное стекло — микротрещина в материале позволила вирусу проникнуть в рану.
Инкубационный период оказался невероятно коротким. Уже через два часа у Петрова поднялась температура, а глаза приобрели неестественно ярко‑красный оттенок. Ещё через час он сам напал на коллегу.
Развитие катастрофы шло по нарастающей:
1. Первые 4 часа.Вирус распространился по лаборатории. Заражение происходило исключительно через укусы — слюна заражённых содержала высокую концентрацию патогена. Персонал пытался заблокировать здание, но было уже поздно.
2. 6–12 часов.Охрана и прибывшие спасатели были атакованы заражёнными, покинувшими территорию лаборатории. Каждый укус превращал здорового человека в носителя вируса в течение 1–3 часов.
3. Первые сутки.Эпидемия охватила близлежащий город. Заражённые, ведомые инстинктом распространения вируса, целенаправленно нападали на здоровых людей. Полиция и военные оказались не готовы к такому сценарию — стандартные протоколы не предусматривали угрозы, передающейся через укусы.
4. 3–7 день.Вирус мутировал, усиливая физические характеристики заражённых: увеличилась скорость реакции, выносливость, сила. Одновременно прогрессировали мутации: изменение цвета глаз, деформация костей, появление роговых наростов на коже. Потеря речи и замена её на животные звуки.
