Я сидела в любимом месте — в лесу на берегу озера. Здесь так спокойно, можно ни о чём не думать и не беспокоиться. Лес такой красивый: лучи солнца пробиваются сквозь листву. Это смешанный лес — там росли и хвойные деревья, и лиственные. Озеро большое, круглое, будто кто-то аккуратно вычертил его, а вода в нём кристально чистая. Солнце немного скрылось за верхушками деревьев. Не было даже маленького ветерка, и вода была ровная-ровная, блестела как зеркало, и в ней отражались небо и деревья, окружавшие озеро. На середине озера плавали огромные листья и цветы. От воды шёл пар; в озере можно купаться в любое время года. Рядом со мной посапывал мой чёрный леопард Мика.
— Ая, вот ты где, — неожиданно произнёс голос.
Я повернулась и увидела, что ко мне идёт Кейт, моя лучшая подруга. Она высокая, стройная брюнетка с голубыми глазами, кожа её темнее моей — мы с ней полные противоположности. Мы с ней ровесницы, нам по двадцать лет. Рядом с ней шёл её ищейка-леопард Лео; у него красивая белоснежная шкура.
— Привет, Кейт! Где же мне ещё быть? — сказала я, улыбнувшись.
— Тебя ждёт Саманта: пришёл новый заказ, — ответила мне Кейт.
Саманта была моим наставником. Она вырастила меня и воспитала в наёмную убийцу монстров — мы из клана Саи. Если вы вампир, оборотень, тролль, гуль или другой монстр, то вам не поздоровится, если вы с нами встретитесь. Мы, Саи, живём для того, чтобы уничтожать монстров. У нас есть только один помощник — наш ищейка-леопард.
С ними мы с малого детства. Когда девочкам исполняется четыре года, нас приводят в загон. Наша деревня небольшая, домов не так много, как думают другие. В нашей профессии высокая смертность. Но всё же в своей деревне мы расположили три больших загона для лошадей. Но в двух загонах нет лошадей — там находятся котята леопардов. Мамы вскармливают их, и когда котёнку исполняется полгода, его отдают девочкам. Вместе с ними их котята-леопарды проходят обучение: учатся охотиться, выслеживать любую нечисть, обучаются драться и защищать друг друга. Мы становимся одним целым.
Я посмотрела на Мику, своего леопарда, и вспомнила, как выбрала его — точнее, как он выбрал меня. Воспоминание согрело мне душу, и я улыбнулась.
Впервые Саманта привела меня в загон, когда мне было четыре года. Я смотрела на котят леопардов; мне нравились все, они были красивые, все разного окраса. Глаза разбегались. Я хотела подойти к ним поближе и погладить. Но споткнулась и упала, разбив коленку. Я села на попу и начала громко плакать. Ко мне подошёл чёрный котёнок, сел рядом со мной, поднял морду и завыл.
