Мальчик с тонкими чертами лица застыл у окна, наблюдая за кружившими в небе ящерами. Его родители и гостья сидели неподалёку. Прямая напряжённая спина отца выдавала сильное волнение. Даже не оборачиваясь, подросток знал, что у мамы заплаканное лицо.
Неожиданный стук в дверь нарушил тишину, царившую в доме. Отец, резко поднявшись, поспешил в прихожую, откуда вскоре донеслось:
– Всё состоялось?
– Да…
Дальше голоса сменились на невнятный шёпот, и вскоре вместе с отцом в гостиной появились две фигуры. Их серебристо-серые одеяния демонстрировали принадлежность вошедших к ладостражам. Тот, что был повыше, с тонким шрамом, пересекавшим его смуглое лицо от левого виска до правого уголка тонких губ, достал из-за пазухи пушистый серый комочек и протянул его мальчику.
– Илер, это Анателла дарит тебе в благодарность за помощь.
Мальчик крепко прижал котёнка к груди.
– Спасибо. А у него есть имя?
Но вместо ладостража ему ответило пушистое существо:
– Предпочитаю Сильвио. И прошу никаким образом его не сокращать.
– Чеширский? Какая редкость, – подала голос пожилая женщина, которая даже в помещении не сняла остроконечную фиолетовую шляпу. – А каково решение по нашей просьбе?
– Отказано, – ответил ладостраж.
И мальчик с досадой отметил вздрагивающие плечи матери.
Второй из блюстителей порядка хмуро посмотрел на рыдающую женщину, затем перевёл взгляд на пожилую ведунью и произнёс, слегка картавя:
– С вашей семьи сняты все подозрения, хотя некоторые советники Министерства магии были против такого решения. Кстати, у Грана из клана Озёрных родилась дочь, по-моему, её назвали Лэнделин.
Маленький пушистый котёнок умильно зевнул и пискляво заметил:
– Одно огорчение: у неё карие глаза.
– Лэнделин, в вашем саду магония портит весь вид, – заметила Астромерия, сморщив свой носик. – Нужно подстричь её или лучше вместо неё посадить кусты гортензии.
– Ох, дорогая, Лэнди ни за что не даст этого сделать, а отец ей во всём потакает. – Моя мама, как всегда, была недовольна.
– Ну что вы, тётя Нежнисс, Лэнди не позволит каким-то колючкам портить сад. – Затем она повернулась ко мне. – Ну что, ты идёшь? Мои родители уже ждут нас.
Её платье было великолепно: белая ткань, расшитая жемчугом, очень плотно обтягивала изящную фигурку моей единственной подруги до колен, а затем интенсивно начинала расширяться до земли.
– Ты прекрасна! – воскликнула я и заставила подругу покружиться.
– Спасибо, Лэнди, как ты думаешь, как меня отметит Нимфея? – Было заметно, что Астра нервничает.
