— Ну что, дорогая, ты готова принять дар?
— Иннокентий Павлович… — растерялась я.
— Наедине — дед!—
буркнул он, вставая с кресла. Опершись на трость, подошел к сейфу, спрятанному
за портретом моих родителей. — Ты готова! Однозначно! Комиссия
подтвердила это: все тесты сданы на отлично! А я уже стар! Хочу отдохнуть!
Займусь изучением накопившихся документов, приведу в порядок дела…
— Не все на отлично… — стушевалась я.
— Да кому нужно это историческое поведение? Я как тебя учил?
Закуталась в плащ, если промахнулась с одеждой, и ориентируешься по
обстоятельствам!
— Ну да… Украсть, ограбить… — тихо сказала я.
— Ты лучшая среди юных магов! И пускай у всех разные
направления, но ты единственная, кто сможет управлять артефактом! — возразил
он.
— Дед, я помню! — После того, как мои родные внезапно умерли
от магического мора, постигшего мир двадцать лет назад, мы с дедушкой остались
друг у друга одни. Теперь я нужна империи для поиска истины, пропавших
артефактов и… даже людей.
Потому что наш род единственный, кто может управлять
временем!
— Катерина, прими его и храни с честью! — Дед вложил мне в
руку круглые часы на цепочке.
— Как солдат магической империи и последняя из рода Марковых,
хранителей времени, клянусь хранить и беречь! — произнесла я клятву. Магия
вспыхнула в моей ладони и окутала меня полностью. Дар был принят.
— Иди, детка, тебя уже ждут. — Дед кивнул мне на дверь. Я
вышла, чеканя шаг и по-прежнему сжимая в ладони часы.
Тихо прикрыв за собой дверь, помчалась по коридору к выходу
из дома. Снаружи ждал автомобиль, который должен был отвезти меня в Магическое
управление, где и решится моя дальнейшая судьба.
Но что-то я вперед забегаю…
Лучше вернемся на двадцать лет назад.
Какие воспоминания остались у маленького ребенка? Мама, папа,
дед… Немного обид на то, что не дали когда-то съесть сладкое… Наполненная
любовью, игрушками жизнь в большом доме со множеством слуг.
Но однажды родители не вернулись домой… Уехали по делам,
оставив меня с гувернанткой, и пропали. День – два я спрашивала, где они,
просила, чтобы их позвали, плакала, не понимая, что происходит. Тогда и приехал
дед. Он взял меня на руки, вытер слезы и сказал, что папа с мамой больше не
вернутся. И я смогу понять это, только когда стану старше.
Я росла. До шестнадцати лет мной занимались учителя на дому.
Конный спорт, обучение оружию, математике, письму. Упор делался на историю,
выживание в лесу и горах, жизни в городе и деревне, способах растворяться в
толпе. Я изучала моду всех веков… И даже то, как говорили в те времена! А когда
в восемнадцать проснулась сила, я поступила в институт магии, где была
единственной девочкой на потоке магов-универсалов. Но благодаря деду и занятиям
борьбой, кулачным боем, китайской куошу я быстро ставила на место озабоченных
самцов, желающих взять меня под опеку. В итоге отбила интерес ко мне как к
девушке… Но приобрела много побратимов за семь лет обучения. Я стала лучшей на
потоке… Идеальный шпион, верный солдат.
