Первым, что он увидел, открыв глаза, была тьма. Он моргнул пару раз, но тьма осталась на месте и ничуть не рассеялась. В голове сами собой возникли вопросы – где он и что происходит? Взгляд выхватил пятно тусклого света в дальнем углу помещения. В голове ощущалась адская боль, но в то же время мысли постепенно прояснялись. Кажется, он неплохо приложился при падении. Он отчетливо помнил, как полез на чердак разобраться в старых вещах, чтобы найти свой набор инструментов. Хотел наладить проводку в подвале. Ага, вот теперь все встало на свои места. И откуда взялась боль в голове, и почему он оказался на полу. Глаза, привыкшие наконец к темноте, разглядели неподалеку табуретку со сломанной ножкой и слабый луч фонаря, закатившегося под стеллаж у стены.
– Ну и ситуация, Фрэнк, – вырвалось у него непроизвольно, пока он ощупал голову в месте ушиба.
Надо бы выбираться отсюда поскорее, думал Фрэнк, пока его благородное стремление починить неисправность не превратилось в явную неудачу в глазах жены. Он лишь надеялся, что его тело произвело не очень много шума при падении. Задвинув сломанную табуретку к пыльным коробкам и подобрав фонарь из-под стеллажа, он поплелся к лестнице. Она была из тех, что спускаются с потолка, стоит лишь потянуть за веревку. После темноты чердака дом, наполненный светом и красками, показался ему слишком ярким. Вздохнув, он потер глаза и отправился на поиски лекарства от головной боли. Оно должно было быть в аптечке.
Его звали Фрэнк Брайс, ему 35 лет, пятнадцать из которых он женат на очаровательной Джейн Мослин, матери двух их дочерей – Анны и Кристен. Жена разделяет его взгляды на жизнь и так же, как и он, ценит уединение и удаленность от городского шума, но без отрыва от цивилизации. Поэтому они проживают в самом северном уголке Лондона, в Энфилде, вдали от Сити и его суеты. Подальше от потоков туристов, машин и просто спешащих на работу людей. Энфилд входит в зеленый пояс Лондона, так что здесь, на берегу реки Ли, природа невероятно красива. За окном зеленел небольшой сад, который стараниями Джейн превратился в маленький цветущий рай. Девочки обожали играть в саду, для них там был выстроен небольшой домик на дереве, о котором см Фрэнк мечтал еще в детстве.
– Дорогой, где ты пропадал все утро? – спросила Джейн, которая только сейчас заметила его отсутствия.
– Пытался найти на чердаке старую коробку с инструментами, – ответил Фрэнк, проходя мимо по коридору и добавил уже шепотом самому себе, – и собрать при этом как можно меньше пыли в легких.
Уже сидя в своем кабинете с чашкой кофе, который ему принесла Джейн, он отвлекся на странное чувство в голове, как будто помнил что-то важное, а сейчас осталось лишь неуловимое ощущение пустоты. Словно хлеб, вынутый из пакета, напоминает о себе оставшимися крошками. Он попробовал вспомнить, что же это могло быть, найти объяснение этому ощущению, но будто ловил дым голыми руками. Поэтому решив, что все само вспомнится, просто углубился в чтение газеты. По крайней мере, попытался, но буквы никак не складывались в слова и предложения, смысл ускользал, и невозможно было сосредоточиться. Глубоко вздохнув, Фрэнк отложил газету в сторону и потер виски.
