Пекарня старого Абсея славилась
пирогами на всю Вартару.
Большие круглые ватрушки со
сливочно-жёлтым, щедро сдобренным
желтками творогом. Поверх Абсей
раскладывал засахаренные ягоды и фрукты,
сиявшие будто каменья драгоценные.
Тяжёлые, сытные кулебяки с начинками,
прослоёнными толстыми, ноздревато-пышными
блинами. Одним куском наешься так, что
завязки на штанах распускать придется.
Расстегаи, края которых будто лопались
прямо в печи от распирающего нутро
пирога рыбного фарша.
Высокие свадебные курники украшенные
искусно вырезанными цветами и листьями...
Пекарю удавалось всё.
Но особую любовь горожан сыскали
небольшие мягкие булочки-витушки с
медово-маковой начинкой. Сам князь
Баграт, хозяин всех земель вокруг Вартары
и самого города, не брезговал полакомиться
сладкой сдобой из пекарни Абсея.
Дабы уважить господина, старик каждое
утро самолично доставлял выпечку князю
на завтрак. Благо вставали в княжьем
тереме поздно, когда рабочий люд похлёбку
к обеду стряпал.
- Озара, ты всё приготовила? - Абсей
кряхтя сполз с печи.
Сорванная десять лет назад спина с
каждым годом болела всё сильнее. Мази
и притирания, на покупку которых Абсей
не скупился, приносили временное
облегчение. А сырыми осенними днями,
когда дожди сыпали мелкой пылью с утра
и до самого вечера, не помогали вовсе.
Никто во всём городе не догадывался:
около двух лет назад место старого
пекаря у печи заняла дочка, Озара. Сам
Абсей ослаб и не мог вымесить тесто, не
свалившись на следующий день в горячке.
Подмену приходилось скрывать, дабы не
смущать горожан и не отваживать
покупателей. Не женское это дело — тесто
месить, да хлеба печти... И того уж слишком,
что девица немужняя в лавке пирогами
торгует.
- Да, батюшка, всё готово, - отозвалась
Озара.
Закутала последнюю ватрушку в плотное
льняное полотно, осторожно, чтоб не
смялось, положила свёрток в просторную
ивовую корзинку, купленную как раз для
такого случая.
- Добро, - кивнул Абсей.
Кряхтя и поддерживая рукой поясницу,
добрался до порога. Накинул старый, но
целый и опрятный кафтан. С тоской
вздохнул. До княжеского двора версты
две по осеннему бездорожью. Да с больной
спиной...
- Батюшка, - Озара подала отцу кушак,
упавший на пол с деревянного крючка, -
как же ты поедешь? Погода как разыгралась.
Заболеешь не ровён час.
Абсей покачал головой. Нельзя ему
хворать. Коли помрёт, так кто об Озаре
позаботится? Жениха подходящего подберёт,
свадьбу сыграет? Но и господина обижать
негоже. Осерчает, беда будет. Скор на
расправу князь. Коли что не по нутру,
так сразу на плаху.
