Глава 1
САМАЯ ОБЫЧНАЯ
«Я — самая обычная девушка. Мои родители умерли, едва мне исполнилось девять, и все заботы о моем воспитании на себя взяла бабушка — Ефросинья Федоровна. Женщина она была хозяйственная и добрая, но по поселку упорно ходили слухи, будто бабка моя — самая настоящая ведьма! Порой мне казалось, что так оно и есть. Однажды в полнолуние я проследила за ней и увидела, как бабка...»
— Белка! — возопил бот-браслет Пашкиным голосом.
Рита дернулась в облаках пены и свернула окно с книгой. Похоже, не суждено ей сегодня узнать, что происходит с самыми обычными девушками в любовных романах. Обидно. Но не смертельно. Работа — важнее всего!
— Приехали? — шикнула она в микрофон на браслете, вылезая из ванны.
— Уже стыкуются, — сообщил Павел. — Минут через пять на базе будут. Успеешь?
— Успею. — Голышом она прошлепала в комнату, оставляя на плитке мокрые следы.
То, что заказчик доберется до орбитальной станции на два с половиной часа раньше заявленного срока, предугадать не мог никто, однако Риту это не беспокоило. К презентации все было готово еще с вечера, ну а сама она, работая под началом Левандовского третий год, навострилась собираться по-армейски быстро. Оделась за две с половиной минуты, собрала влажные русые волосы в незамысловатый пучок, набросила белый халат и нацепила ключ-пропуск.
«Беликова Маргарита Павловна, — гласила надпись рядом с фото. — Старший научный сотрудник. Уровень доступа — третий».
Рита летела в выставочный зал «Юниверсума» будто на крыльях. Отбывая на Марс, профессор Левандовский впервые доверил ей смену, и если сегодня они сделают продажу...
Повышение! Ах! Какое сладкое слово! По-вы-ше-ни-е! Ее, безусловно, ждет заветное повышение! Новый уровень доступа, звание, премия, и самое главное — впервые за три года она сможет попросить у шефа отпуск! Ну... или хотя бы пару отгулов.
Мечты, мечты, мечты...
— Ну что? — Она вихрем ввалилась в лаборантскую, и Паша сунул ей в руки папку с необходимыми данными. — Асуми здесь?
— Ага. — Павел кивнул на мониторы. — На минуту тебя опередила. Вон стоит улыбается во все зубы, дочь самурайская. Смотри, Белка, сама же себе соперницу выращиваешь.
— Не соперницу, а незаменимую помощницу. Наушник дай мне. Ага. Спасибо. Переключи частоты микрофонов и синхронизируй камеры.
— Поговорим, когда она тебя подсидит, — буркнул Павел, выполняя указания.
Рита фыркнула. Девятнадцатилетняя Асуми Ивамура проявила себя надежным, ответственным, педантичным и на редкость толковым сотрудником. Почему Паша недолюбливал раскосую красавицу, оставалось загадкой. Возможно, сказывалась историческая память о русско-японской войне...
