Пролог (14.13.4007)
Он больше не мог спать. С досадой поднялся со своей лежанки, потянулся, хрустнув суставами, зевнул. Из пасти вместе с запахом гнили вырвалось облако пара.
У двери он увидел струйку снега. Метель шла несколько дней, но сейчас на улице было тихо.
Он открыл дверь. Вход замело, и он стал разгребать лапами снег. Его отвлёк звук со стороны ворот. Кто-то тяжело дышал. Он закрутил головой и зашевелил ушами.
Через сгоревшие ворота в деревню часто приходили хищники и падальщики. На входе он расставил много ловушек, а ещё насадил на палки головы пойманных волков. Это немного отпугивало хищников, но голод вынуждает поступать иррационально. Он знал это не понаслышке.
Проваливаясь в снег, он вышел к воротам и увидел зайца.
Ловушка сработала неправильно. Верёвка перетянула ему грудную клетку, а не шею. Животное увидело беса с красной рожей и с новой силой стало вырываться из ловушек. Бес подошёл ближе и ударил зайца по голове. Заяц успокоился. На снег из ноздрей упало несколько капель крови.
Бес натянул силки заново и вернулся в пустую деревню. Земля возле кургана была мокрой от талого снега. Он бросил тушку зайца на снег и взялся, с усердием муравья, таскать новые брусья. Бес бросал в тлеющую гору новые дрова. Ему нравилось наблюдать, как брусья поднимают в воздух рой искр.
Уже несколько лун это была его единственная забава. Ему снова стало грустно и одиноко.
Сколько ещё?
Мать сказала, что она чувствует всё то, что переживает он сам. Значит, сейчас она почувствовала его тоску и одиночество. Ему захотелось упасть на колени и завыть, как волк.
Соберись! Она положилась на тебя. Доверила тебе важное задание. Когда она вернётся, она наградит тебя за усердие своей любовью. Они никогда не расстанутся. Это так нечестно. Как он был рад, обрести ее. И плевать, что он появился в чужом для него мире. Появление матери означало начало нового мира. Но как только он нашёл её, она велела ему следить за курганом и поддерживать в нём температуру.
