Двигатель затих, но лопасти еще продолжали по инерции вращаться, когда следом за пилотом я выбралась из кабины небольшого вертолета. Навесив на одно плечо собственную дорожную сумку, на другое холщовую торбу, я поспешила следом за своим провожатым, груженым увесистым мешком с крупами и другими гостинцами.
Обитателей крохотной деревушки, основательно затерянной среди тайги, наше прибытие не всполошило, поскольку обитателей здесь практически не осталось. Гораздо гуще было заселено деревенское кладбище, чем покосившиеся рубленные избы. Дыра жуткая, но именно в таких местах, куда еще не добрались охотники за иконами и прочие "кладоискатели", обычно и попадаются самые интересные находки.
– Здравствуй, тетка Аграфена. Принимай подарки и гостей. Это Лена, этнограф. Будет вашу жизнь изучать.
– Ох, Андрюшенька, да какая у нас жизнь осталась? – улыбнулась вышедшая из крайней избы крепкая старуха. – Всей жизни – я да Григорий хромой. Проходите, я счас на стол соберу, чем богаты.
– Э-э, нет, – запротестовал Андрей. – Я тебе гостью привез, ее и потчуй, а мне еще на заимку к геологам до темноты добраться. Прости, тетка Аграфена, ей Богу, в следующий раз.
Сгрузив на лавку мешок, Андрей не задерживаясь вышел на улицу. Я как на привязи семенила за широко шагающим парнем.
– Значит, как договаривались, – на ходу давал мне последние инструкции Андрей. – Возвращаться буду через два дня. Постарайся все дела уладить. Ждать не буду. Понятно?
– Понятно, понятно, – поспешно отвечала я, даже не думая обижаться на такую безапелляционность. И то дело, кто в наше время даст вертолет единственному сотруднику заштатного музея? А ведь фонды пополнять надо. Только каким образом, скажите на милость? Ни финансирования, ни содействия, в добавок вход в музей бесплатный. Да и на дармовщину экскурсии не ломятся. Спасибо, хоть Андрей по доброте душевной подбросил.
– Ну ладно, бывай, – Андрей уже собирался нырнуть под лопасти, когда оглянулся на меня с хитрецой, – Да, чуть не забыл, ты поосторожнее… Не вздумай в глаза Мевее смотреть.
– А кто такая Мевея? – Тут же насторожилась я.
– У тетки Аграфены спроси, – рассмеялся Андрей и махнул мне на прощанье рукой.
Я поспешно отошла от вертолета на безопасное расстояние и вписала в карманный блокнот "Мевея". Отчего не спросить? Обязательно спрошу!
Тетка Аграфена оказалась чересчур гостеприимной хозяйкой и… наотрез отказалась в этот день устраивать мне экскурсию.
– Вечереет уже, да и ты поди с дороги устала. Поужинаешь, отдохнешь, а завтра с утреца я тебе все и покажу. Было б что смотреть, – заявила мне, расставляя на столе тарелки.
