ЯД ЗНАНИЯ
Это задание было девятым по счёту. Обывателя оно бы наверняка поставило в тупик. Рядовому солдату Корпуса совместной вести такие поручения не в новинку. Началось с сообщения в коммуникаторе. К себе вызвал шеф — двухметровый богатырь Святогор Тарасов. Едва я зашёл в его небольшой кабинет, как он приобнял меня своими огромными ручищами и пророкотал:
— Значит так, Захарка. Берёшь ноги в руки и бежишь на космодром. Там тебя ждёт учёный, как бишь его — шеф наморщил величественный лоб — Тигран Микаэлян. Прыгаете на «Ветерок» и летите до Тритона. Это спутник Нептуна.
Он легко, почти без усилия развернул меня лицом к себе, заглянул своими большими голубыми навыкате глазами мне прямо в душу, и доверительно добавил:
— Тигран будет испытывать какого-то робота, который может воспроизводиться. Так ты пригляди за учёным. Молодой он, яд знания в голове. Да и эксперимент уж больно непредсказуемо может пойти. Есть у компетентных людей сомнения.
Святогор вздохнул.
— Так если не пущать — посоветовал я. Подчинённые, несмотря на огромный рост и недюжинную силу, нашего шефа за глаза звали добряком и ничуть не чурались спора с ним. Я вторил им.
— Эх, Жданов, Жданов. Консерватизм нынче не в моде. Им планеты подавай, базы, колонизацию, ресурсы.
Тарасов опять вздохнул и, тряхнув меня за плечо, повторил:
— Ты пригляди за ним, хорошо?
— Есть — сказал я и помчался на вакуум-метро, по дороге захватив амуницию. Успел я тютелька в тютельку. В ангаре загружали последние ящики, а рядом с космическим солнечным челноком «Ветерок» стоял, уперев руки в бока, коренастый армянин с чёрными и усталыми глазами. Видимо — Тигран. Я почему-то сразу вспомнил своего спарринг-партнёра по самбо — Ваську Лабутина, борца по-спортивному злого и наглого.
Подхожу, здороваюсь. Рукопожатие у учёного крепкое. Ладонь как чугунная лопата.
— Захар Жданов. Буду вас сопровождать — информирую я нового знакомого, стараясь раскрошить «лопату» в своей ладони.
— Очень рад. Меня зовут Тигран — бесцветно сказал армянин. По тому, как он увёл глаза в сторону, мне стало ясно, что проводник ему в обузу.
«Ишь, не доволен — подумалось мне — очень в науку погружен. А тут всякая мелочь вроде меня под ногами путается. Ну-ну, Тигран Микаэлян — поглядим на твой эксперимент».
Мы, молча, полезли в «Ветерок». Уже внутри в тесноте облачились в лёгкие удобные скафандры. Проверили друг у друга баллоны, подключения, энергопитание.
Я уселся в кресло первого пилота. Тигран с невозмутимым видом уселся рядом во второе кресло пилота и зачем-то включил видеотрансляцию из трюма челнока. У «Ветерков» он совсем небольшой. Пара квадратных метров. Удивляло другое. Зачем учёному наблюдать за десятком обыкновенных ящиков. Это ведь не инопланетные гады в незапертых клетках.
