Иванов уже битый час демонстрировал июльскому солнцу свой зад, копаясь в двигателе своих «Жигулей». Яростно матерясь, истекая потом, он пытался водрузить на место перебранный карбюратор, но тот упрямо не желал этого делать.
«Что же это такое, снимаешь – всё понятно, а ставишь – его будто подменили? Ну, не хочешь по-хорошему, будет по-нашему», – он схватил лежащую возле колеса кувалду.
Строптивый карбюратор, почувствовав неладное, мгновенно попал в нужные пазы. «Так-то лучше», – злорадно подумал Иванов и быстро закрутил гайки, опасаясь, что настырный агрегат вновь проявит своеволие.
С облегчением распрямил затекшую спину, сплюнул давно погасшую сигарету и утер пот с лица, размазав по нему остатки смазки.
Ненавистное полуденное солнце безжалостно пекло. Иванов взял с крыши автомобиля старую кепку, натянул на голову, максимально прикрыв ею глаза.
Сельскую тишину нарушил звук приближающегося мотоцикла. Двухколёсный конь был болен, – его двигатель кашлял и иногда громко стрелял.
«Как минимум запаздывает зажигание, ну а причину сей хандры поможет определить только вскрытие», – поставил диагноз Иванов.
Он уже разглядел седока этой машины, и когда тот приблизился, махнул ему рукой, давая знак остановиться. Старенький мотоцикл притормозил, оглушительно чихнул и заглох.
– Ну, привет, Егор, – Иванов вытер тряпкой замасленные руки.
– Здравствуйте, дядя Вася, – улыбнулся тот.
– Рассказывай, как ты свою конягу до такой жизни довел, – Иванов присел на корточки, разглядывая разгорячённый двигатель.
– Не знаю. Я ездил на нём, а он всё хуже и хуже работает, – потупился Егор. – Я вот даже поршневые кольца новые купил, может, прежние износились уже.
– Может, и износились, а может, и нет. Ставь свой драндулет на костыль, сейчас посмотрим.
Иванов достал свой набор ключей, ловко выкрутил свечу зажигания, осмотрел ее, хмыкнул; на удивление споро разобрал блок цилиндра и вытащил поршень.
Видимо, за Егором, в отличие от него самого, приглядывали высшие силы, но даже при святом покровительстве необходимо иногда прикладывать руки. Он зачистил надфилем свечу от густого нагара, от него же напильником избавил поршень. Вот чем хороша старая техника – она еще не такие издевательства может выдержать.
Он работал и размышлял: «Думал ли я когда-нибудь, что буду лично ремонтировать старые машины, и это он-то – Третий Наследник Великого Гнезда? На мой взгляд, местная цивилизация сделала огромный шаг назад, отказавшись от рабства. Но, с другой стороны, мои доблестные предки не гнушались тяжёлого труда; с честью и гордостью шли в бой, защищая соплеменников; огнем и мечом брали то, что считали своим по праву. Эх, чего уж теперь об этом, да и был я всего лишь третьим, мне ничего не светило в будущем».
