– Прощайте, скалистые горы, – мурлыкал себе под нос майор. – На подвиг Отчизна зовет…
Уже и Отчизны, о которой в песне поется, давным-давно нет, а на подвиги парней до сих пор тянет непреодолимо.
– Мы вышли в открытое море, в суровый и дальний поход, – продолжал напевать Максим.
На самом деле никуда они не вышли, а торчали по берегам бухты с колоритным названием «Абрек». Да и вообще майору полагалось другую песню исполнять – в сводный батальон «последней надежды Земли» он попал из бригады морпехов, а у тех свой гимн имелся. Но для нынешних обстоятельств древняя песня североморцев подходила лучше.
Утро было промозглым и туманным. Ветра – ноль, штиль полный. Волны не стонали, а, легонько шепча, накатывали на берег. За туманной пеленой гладь бухты просматривалась метров на сто максимум. Но приближающегося гостя выдал звук. Мотор катера был задавлен и приглушен, однако в пронзительной тишине хорошо различался.
– Оттуда топают, – рукой указал направление ветеран сержант, сидевший рядом с Максимом.
Не доверять его словам поводов не было. У разведчиков батальона слух был модифицирован с помощью гена летучей мыши, и сержант был способен писк комара за соседней сопкой услышать, не то что пытающийся быть тихим катер.
Легкое дуновение утреннего бриза слегка проредило туман возле пирса с затопленным ржавым корпусом эсминца. После Войны за равенство большой флот стал никому не нужен. Страны, раздробленные на отдельные локи, оказались не в состоянии поддерживать жизнь в уже спущенных на воду боевых кораблях. Все-таки флот – это очень дорогое удовольствие. Не избежали подобной участи и тихоокеанские эскадры, боевые единицы которых в итоге сгнили прямо возле своих причалов. Робко пробираясь под когда-то стремительным, а теперь безобразно-ржавым носом эсминца, появился оранжевый катер.
Майор вышел из-за редкого кустарника, размахивая руками и привлекая внимание пассажиров судна.
– Осторожно, – попридержал его за край куртки сержант. – Они на радиовызов не отвечают.
– И правильно делают. Незачем лишний раз светиться. Никогда не знаешь, кто может принять этот сигнал.
Экипаж катера так и не удосужился выйти на связь. Однако сигналы майора разглядел и, еще больше снизив обороты двигателя, пошел к причалу. Отдав приказ своим людям, разбросанным по окружающим бухту сопкам, чтобы они удвоили внимание и наблюдали за периметром, Максим поднял воротник крутки и, поеживаясь от утренней сырости, стал дожидаться швартовки катера.
Спасательная капсула субмарины Гвоздева причалила в полностью автоматическом режиме. На носу открылась панель, выстрелив в щербатый от времени бетон тросом с молекулярной присоской. Подтянув себя поближе, спаскапсула стрельнула вторым тросом и намертво зафиксировалась возле причала. Майор уже приготовился шутливо отдать честь и щелкнуть каблуками, приветствуя главнокомандующего. Но в следующую секунду ему стало сильно не до смеха.
