1. Глава 1. Сказка – ложь, да в ней намёк
Люблю лето. В институте каникулы, все экзамены позади. Можно спокойно пройтись по магазинам, подставляя теплому солнышку побледневшую за время сессии мордашку.
Хорошо-то как! Тихий ветерок ласково напевает замысловатую мелодию, бледные облачка украшают лазурное небо.
— Верико! — вдруг раздался чей-то голос.
Верико — это я. Странное имя, да? Грузинское. Особенно необычно, что его носительница обладает курносым носом, голубыми глазами и копной русых волос.
— Верико! Верка, да стой же! — кричал высокий парень, перебегая улицу.
Ну точно, меня зовет.
— Чего тебе?
— Вер, зайди в книжный, пожалуйста. Тебе же по пути, а мне тут надо…
Я прищурилась.
— И что же тебе надо?
Это мой бывший. Ну как бывший… Бывший несостоявшийся. Все пытались любовь наладить, а какая любовь, если при попытке поцеловаться нас в смех бросает. Знаем друг друга с детства. Мучились, мучились, да и плюнули. Решили просто дружить. Так и дружим.
— Так чего тебе надо?
— У Сашки день рождения завтра, — шепотом сказал он.
Сашка это сын нашей разведенной соседки. Маленький, хорошенький. Трех лет от роду.
— Ну и что? — не поняла я.
— Поздравить хочу.
— На мамашу его глаз положил?
— Вер, скажи просто, купишь или нет? — насупил брови парень.
— Куплю. А что купить-то?
— Сказки. Ну знаешь, чтоб царь, царевна…
— Король, королевна. Ладно, поняла. Поищу что-нибудь.
— Спасибо, ты чудо!
Я улыбнулась. Конечно, чудо. Кто бы сомневался.
Вот так у меня и появилась эта книга. Яркая. С картинками. Думаю, любой обрадовался бы такому подарку, не только Сашка.
Зайдя в ближайший парк и присев на скамеечку, я с любопытством полистала страницы. У меня в детстве подобной не было. Книжки моего поколения не снабжали столь красочными иллюстрациями, герои не выглядели словно живыми, не размахивали руками… Стоп. Что?!
Рыжеволосый царь настойчиво махал рукой, указывая куда-то за пределы листа, а золотая рыбка, плескавшаяся в рисованной трехлитровой банке, весело подмигивала. От неожиданности я едва не выронила книгу. А потом крепко зажмурилась, силясь прогнать сказочные видения, и…
До этого события, я, разумеется, слышала, что многие фантастические истории начинаются с пробуждения главного героя или с того, как он приходит в себя после внезапного обморока. Но никогда и подумать не могла, что такое может случиться со мной.
Очнулась я от непонятного и неразборчивого шума. Три голоса, яростно споря, пытались перекричать друг друга, и пробивались в мое затуманенное беспамятством сознание. Если честно, вначале сочла их каким-то дурацким сновидением, больно уж чудные слышались слова. Глаза открывать не хотелось, лежать было уютно и тепло. Даже жесткая парковая скамейка не причиняла неудобства.
