Мы ждали Стэнфорда почти час, и за это время чуть ли не каждый начальник из штаба счёл своей обязанностью подойти ко мне, чтобы в ультимативно-нравоучительной форме прошипеть:
– Смотри мне, Ривз!..
Куда смотреть и на кого – никто из них не объяснил, а потому я тупо разглядывала носки своих ботинок, из-за чего и пропустила триумфальное появление нового босса, услышав уже только его голос и довольно нестандартное приветствие.
Судя по всему, Стэнфорд находился в прекрасном расположении духа, потому что даже в интонациях его речи отчётливо слышались задорные нотки. Что само по себе было странно. Неужели его действительно радовала перспектива возиться с нами, как с малыми детьми? Мне казалось, что у птицы такого высокого полёта и интересы соответствующие.
– Тэйдор Ривз!
Густой, с лёгкой хрипотцой голос, прозвучавший откуда-то сверху, окатил меня, словно ведро холодной воды и прострелил позвоночник острым импульсом. Взгляд мой сначала напоролся на мощный мужской торс, обтянутый тёмно-синей униформой Звёздного легиона, а потом поднялся вверх и замер на лице Стэнфорда, разглядывающего меня с немым изумлением.
Боже, сколько раз я видела это выражение в глазах смотрящих на меня мужчин – снисходительное пренебрежение и превосходство! На миг мне показалось, что легендарный дрэйкер сейчас откроет рот и отправит меня домой, играть в песочнице и лепить «кексики». На своём служебном веку подобных заявлений я слышала немало. Поначалу обижалась, а потом стало просто наплевать. Видеть во взгляде Стэнфорда такую же необъективную предвзятость почему-то было особенно неприятно. Ну да, не блещу ни рожей, ни ростом, ни фигурой! Можно подумать, я одна такая во всей Вселенной! Да какого хрена?..
– Работать будете со мной в паре! – буквально сразило меня наповал.
Если бы можно было остановить Стэнфорда нажатием кнопки на пульте, а потом прокрутить то, что он сказал снова, я бы это сделала. Это он мне?
Мне?!
Я с ним в паре?
Пожалуй, ударь он меня по голове пыльным мешком, и то такого эффекта бы не получилось!
Ляпнув что-то про доверие, я выпрямилась перед Стэнфордом, словно деревянный солдатик, и уставилась на него, как на сошедшего с небес Бога.
И вот тут этот «сарай» практически озвучил мои мысли. Заявив, что он для нас Бог, просто Бог! Нет, чего уж там... Скромность, видимо, являлась отличительной чертой Стэнфорда, а учитывая, что её достойным обрамлением были сто с гаком килограммов мышечной массы и агрессивного тестостерона, то от такой красоты можно было вообще начать светиться, как нимб.
