Он дышал ей прямо в лицо. Челка Тани развевалась, как под ветром, под этим смрадным, горячим и влажным напором. Девушка лежала, боясь пошевелиться. Лишь одна мысль оказалась в силах пробиться сквозь сковавший ее ужас, и раз за разом крутилась в голове. Только бы не описаться. Очень хотелось. Таня сосредоточила всю свою волю, чтобы удержаться от этого нехитрого и стыдного действия. Ей стало даже некогда бояться быка, этих несколько тонн нависавшей над ней неминуемой смерти.
«Если я обоссусь, тогда он точно учует», думала она, сдерживаясь из последних сил.
Бык совершенно по-человечески недовольно хмыкнул. Зацокали тяжелые копыта по бетонному полу, гулко откликнулось эхо.
Ушел.
Надолго ли?
Не затаился ли за поворотом, не ждет ли он там любого шороха, которое выдаст ее, чтобы броситься снова, на этот раз наверняка? Спасаясь от чудовища, она очень неудачно забежала в тупик.
Некоторое время Таня лежала, обессиленная пережитым ужасом, и желая подняться, выбраться из-под этой вонючей кучи мусора, в которую успела забиться, и страшась этого. Но все было тихо. Разве что где-то совсем рядом попискивали крысы. Что они здесь едят, интересно, раньше-то им конечно тут жилось в как раю, но завод не работает уже лет десять, подумала Таня. Это оказалась опасная мысль; воображение немедленно подкинуло ответ, и ее чуть не стошнило.
«Таких, как ты».
«Глупеньких девочек и мальчиков, решивших, что забраться в руины завода всяко будет веселее, чем пить пиво в парке».
Крик заворочался в груди, затрепыхался в горле. Таня стиснула зубы. Кричать было нельзя ни в коем случае.
Крысы! Таня поспешно ухватилась за более безопасную мысль. Крысы – чуткие создания. Если бы тварь была где-то поблизости, они бы не шмыгали тут так нагло.
Это помогло ей сдвинуть с себя закостеневшие обломки какой-то коробки, которыми она прикрылась, как щитом, в приступе отчаяния, и сесть. И тут же чуть не завопила, освободительно и мощно, срывая связки. Шуршали совсем не крысы. Сгорбленный силуэт в пестро-грязном тряпье ковырялся в отбросах, которыми был забит тупик. Увидев Таню, существо подскочило на месте от неожиданности, но тоже не издало ни звука.
Ярость охватила ее. Да сколько можно! Таня огляделась и потянулась за увесистым обломком чего-то уже неопознаваемого, который валялся рядом.
– Не надо, – тихо сказало существо, которое наблюдало за ней. – Я – Коля. Ты – новенькая, да?
Таня опустила обломок и изумленно уставилась на Колю.
«Когда я последний раз слышала человеческую речь?»
Очень, очень давно. В другой жизни. Если быть точной – когда Рома крикнул:
