— Прошу тебя… — тихо прошептала я, касаясь одними кончиками пальцев его груди. — После всего, через что мы прошли… Отпусти меня, позволь истории закончиться на хорошей ноте.
— Отпустить? — со смешком переспросил он. Взгляд стал смазанным. Я уже видела мужа таким прежде и ничего хорошего это не сулило. — О, нет, я не стану, уж поверь мне.
Я затаила дыхание, отдергивая руку и ежась, словно собака перед битьем. Он уже пару раз поднимал на меня руку, но таким злым я его ещё не видела.
Полгода назад я, принцесса южных земель — захудалых и разграбленных — чтобы получить государственную поддержку, вышла замуж за северного короля. Молодого, статного, у которого за плечами была не только власть и военная мощь, но и тысячи женщин, готовых возлежать с ним.
И муж этим пользовался. Я молчала, прекрасно понимая, что наш союз спас мое маленькое южное королевство. Благодаря моему терпению там все ещё можно услышать шум прибоя, просыпаться под крик чаек и запустить пальцы в теплый песок. Только благодаря моей жертве там ещё живут люди, не лишившиеся дома.
А ему, Ноэлю Арси, я так и не поняла до сих пор, зачем понадобилась южная принцесса. У него уже было все, а союз с южными землями ничего существенного не принес. Он мог выбрать любую другую принцессу — буквально любую. И, прожив с ним шесть месяцев, я так и не нашла ответа на свои вопросы.
Единственное, что сейчас сбыло в моей голове… он женился на мне, зная, что за меня не станут спрашивать. Юг стерпит все, что бы этот дракон не пожелал со мной сделать. Все будут молчать даже если он прилюдно разденет меня и проведет по столице севера.
И, честно признаться, смолчала бы даже я. Нам нечего было противопоставить его власти и силе. Но я так больше не могла. Не могла терпеть унижения, не могла ждать в немом ужасе, когда Ноэль снова решит выместить злость на мне. И, более того, я не хотела, чтобы он узнал мою тайну. Тайну, которую я не знаю, как долго смогу скрывать.
— Кончай этот спектакль, — вдруг отмахнулся муж, словно передумав. — Иди в свою комнату. Вечером приедет Грим, здесь будет прием. Ты должна явиться при всем параде. Вели слугам подготовить самое откровенное платье и потуже затянуть тебя в корсет. Будь готова, я предложу ему тебя.
Грим — его лучший друг и по совместительству король западного королевства. Я знала, что рано или поздно этот момент настанет, такие замашки у Ноэля проявлялись и раньше, но теперь я не могла терпеть подобное. Я не вещь, не игрушка, я — живой человек. Принцесса, не просто беззащитная девушка, попавшаяся в клетку кровожадного чудовища.
