– Пожалуйста, вот сюда, отец Алексей.
Тоненький юноша в темной рясе с накинутым на голову капюшоном молча шагнул в услужливо распахнутую дверь полицейского морга.
– Кто-нибудь еще знает о нашем деле?
– Нет, только вы и я. – Патологоанатом тщательно закрыл дверь. – Сейчас я привезу тело.
Даже если пожилому врачу и было неловко обращаться к молоденькому монаху «отец», он никак не показывал этого. Именно этого юношу старец Никодим оставил своим преемником в Забытой пустыни, в месте, где, по твердому убеждению знающих людей, пылает огонь истинной веры. А патологоанатом был знающим. Он не забыл, как десять лет назад отвез своего сына, внутренности которого были изъедены метастазами, в Забытую пустынь, к старцу Никодиму. В Онкологическом центре ребенку подписали смертный приговор. Чтобы отменить его, старцу потребовался месяц. Он вернул ребенка отцу, вернул душу. Вернул веру.
Старец считался святым, народ к нему ходил и с хворью, и за советом, и никому Никодим не отказывал до самой смерти. А значит, ошибиться в выборе продолжателя своего дела не мог. И не ошибся. Несмотря на молодость, Алексей ни в чем не уступал своему учителю: ни в умении врачевания, ни в предсказании будущего. И вера молодого человека была столь же крепкой: силу свою он нес людям искренне, с радостью, полагая, что именно для этого она дарована ему богом.
– Вот. – Патологоанатом подкатил к Алексею лежащее на блестящей металлической каталке тело молодого рослого мужчины. – Из озера выловили.
Монах внимательно осмотрел покойного.
– Где следы?
– На шее, у вены.
Две маленькие ранки, напоминающие укус змеи.
– Я сразу заметил, что дело нечисто, – шепотом сказал врач. – Раны эти заприметил. А потом вскрываю – бог ты мой, крови в нем нет!
– Ни капли?
– Ни капли, – подтвердил патологоанатом. – Досуха ее упырь выпил.
Монах положил руку на голову покойника и прикрыл глаза.
– Он был с женщиной. – Последовала пауза, врач не дышал. – Женщина его и убила.
– Женщина-упырь, – прошептал патологоанатом и перекрестился. – Господи всемогущий, спаси и сохрани.
– Кому-нибудь говорил? – снова поинтересовался отец Алексей.
– Только вам.
– Что полиции сказал?
– Пока ничего, – признался врач, – время тяну. Не знаю, что делать.
– Скажешь им, – после минутного раздумья решил монах, – что утоп раб божий. Захлебнулся в озере.
– Понятно, – кивнул патологоанатом, – а как с упырем быть? Ведь страшно же!
– А об упыре забудь, – сурово произнес отец Алексей. – Он в одном месте дважды не появляется, так что спи спокойно.
– А остальные люди? – Врач набросил на тело простыню. – Он ведь дальше убивать будет.
