Эта книга посвящается моему родному старшему брату Дмитрию, который служил в воздушно-десантных войсках и за плечами которого двадцать четыре прыжка с парашютом. Пройдя многолетнюю войну, навсегда оставившую горький отпечаток в его памяти и душевную боль, он почти никогда не рассказывал мне об этом, но неизменно повторял: «Я не сломался и выжил потому, что всегда, когда было совсем плохо и уже не было сил, говорил себе: „Никто, кроме нас! ВДВ — вперед!“»
Я собрал воедино рассказы моих друзей, служивших в ВДВ, и солдат-гвардейцев, с которыми встречался, неоднократно посещая Сибирскую дивизию десантных войск, изучая их быт, обычаи, взаимоотношения между собой и с офицерами, а также кое-что добавил из собственной армейской службы. В этой книге описано, как в реальности проходит служба, с какими проблемами и ситуациями приходится сталкиваться в повседневной армейской жизни. Я не старался приукрасить или романтизировать службу в ВДВ — несомненно, это элита российских войск и дух братства присутствует, каждый солдат ощущает это в процессе службы. Присутствует также и предательство армейских друзей, ненависть к приказам, которые заставляют тебя переступать через моральные принципы, но все же в сложных ситуациях в ВДВ приучают к тому, что, как бы ты ни относился к сослуживцу, прежде всего ты десантник и должен выручать своего товарища, забыв о прошлых обидах и разногласиях. Все персонажи в книге вымышленные, но многие события имели место, за исключением некоторых отступлений от действительности — благодаря полету моей фантазии. Я что-то приукрасил, добавив безобидный армейский юмор. Действие в книге происходит в конце девяностых — начале двухтысячных годов.
Чтобы самому почувствовать, что такое прыжок с парашютом, я записался в аэроклуб и после недельной подготовки прыгнул. Когда я приземлился, мой парашют превратился в парус, который подхватил сильный ветер, и меня начало тащить по снежному полю. Пытаясь погасить купол, я с большим трудом тянул стропы к себе, но они снова и снова вырывались у меня из рук. Скользя по зимнему полю с приличной скоростью, я абсолютно выбился из сил и был похож на снежный ком, летящий по белой глади, лицо обжигало колючим снегом. Не знаю, что стало бы с моим организмом, если бы не инструктор, погасивший мой купол, забежав на него ногами. На мое счастье, он дежурил на поле, где я приземлился, сидя в «шишиге» (ГАЗ-66) и высматривая таких бедолаг, как я. Увидев эту картину, он поехал на перехват.
