Глава 1
Возвращение в город
В вагончике, в котором ехала Лера, творилось что-то невообразимое: хлопали крылья, летели перья, скрежетали коготки по деревянному полу, девушка визжала. Наконец, все стихло.
Сова стояла у сиденья напротив и смешно заглядывала под него. Потом попыталась достать что-то когтистой лапкой. Вернее, кого-то.
– Афина! – Лера пришла в себя и укоризненно покачала головой. – Нехорошо. Зефирка – моя часовая мышь!
Афина ухнула, демонстративно отвернулась и снова пошарила лапкой под сиденьем.
– Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! – Лера встала со своего места и достала до потолка. – Ой! – она схватилась за голову. Вагончик, в котором она ехала, был больше похож на карету – очень тесный. Сиденья располагались друг против друга на расстоянии метра: два с одной стороны и два с другой, – так, что ноги-то было трудно вытянуть. Хорошо, что за сиденьями была багажная полка. Там стояли Лерины вещи: небольшой чемодан и рюкзак.
– Афина, – повторила она и попыталась схватить сову, но птица увернулась. Она запрыгнула сначала на свободное место рядом с Лерой, а потом скрылась в темноте багажной полки.
– Ох! – Лера присела на корточки и протянула руку под сиденье. – Зефирка, иди сюда. Афина тебя больше не тронет, – с багажной полки послышалось уханье, похожее на смех. Лера закатила глаза, но упрямо повторила. – Не будет, не будет! Иначе придется отдать ее на опыты Ромке в лабораторию, – снова раздалось то же уханье, но уже не такое громкое.
Белоснежная мышка показала свой розовый носик из-под лавки, а потом залезла на ладонь к хозяйке.
– Вот умничка, – прошептала Лера и оттопырила карман своей черной куртки. Зефирка знала, что делать. Она прыгнула в карман, при этом он остался плоским. Девушка вздохнула и уставилась в окно.
Лера ехала в поезде на колесах, состоящем из десяти маленьких вагончиков. Она ехала в последнем, поэтому на поворотах видела во главе их состава двух огромных лошадей. Эти красивые животные тащили за собой длинный «хвост» без видимых усилий. Они были потомками лошадей-великанов. И хотя они уже порядком измельчали, но все еще впечатляли своими размерами.
На улице стоял конец сентября – приближалась золотая осень. Воздух был холодным и прозрачным, вечерело быстро. Домиков вдоль дороги становилось все больше и больше, а это значило, что город Семи волшебников уже близко. Лера еще раз глубоко вздохнула.
