Я познакомился с Элизабет, когда был еще юным и глупым мальчишкой. Даже спустя долгие годы я уверен, что этот замечательный день мне никогда не забыть…
Это было жаркое лето, середина июля, кажется. На часах ближе к обеду, а значит районная игра в бейсбол в самом разгаре. Я стою с деревянной битой в руках в ожидании подачи мяча. Солнце разыгралось не на шутку, просто невыносимое пекло! Горячие капельки пота на лбу, так и норовят попасть в мои серые глаза. Я пытаюсь убрать их, но с каждым разом становится только хуже. Черна челка небрежно падает к мокрым бровям. Она щекочет мне лоб и отвлекает от игры. Мне нужно быть внимательным, поэтому рано или поздно я прячу ее под бейсболку. Наш стадион для игр не очень большой, поэтому можно отчетливо видеть лица болельщиков. Из-за яркого света, стараюсь не смотреть против солнца и краем глаза замечаю девочку, примерно моего возраста.
Она усердно ищет места согласно купленным билетам. Это кресла из твердой пластмассы, с выбитым номером на спинке. За ней в спешке идет мужчина, держа в руках два бумажных стакана с газировкой. Видимо, это ее отец, который настолько увлечен началом игры, что совсем не смотрит себе под ноги и периодически спотыкается. Становится сразу понятно, что это его инициатива взять с собой дочь на игру, потому как в глазах девочки не наблюдаю особого интереса.
Отвлекаюсь буквально на миг, чтобы рассмотреть ее получше, и сразу понимаю, что любовь с первого взгляда существует.
Красивую улыбку и светлые волосы до плеч, завитые в кудри, я отчетливо запомнил за несколько секунд. Сердце моментально ускоряет темп, и пульс можно ощутить в бейсбольной бите, которая находится в моих мокрых ладонях. Кажется, невозможно отвести взгляд от коварных веснушек, которые рассыпались под голубыми глазами и безжалостно меня поедают. Перестаю следить за процессом игры, и в этот момент – темнота…
Прихожу в себя, все двоится. Передо мной стоит тренер или даже два тренера. Нет, наверное, все-таки один!
Это последствие удара по голове мячом. Меня можно поздравить, впервые я отбил мяч своим лбом!
– Ты в порядке? – спрашивает мистер Джонсон, прикусывая зубами железный свисток.
В его глазах замечаю удивление и равнодушие одновременно, но строгий вид при этом остается неизменным. От подобной серьезности мне становится не по себе, и я решаю просто промолчать. Закрываю глаза и опускаю голову обратно на землю – думаю, так будет лучше!
«А та девочка, неужели она все видела? Какой позор!» – эта мысль меня больше волнует, чем результат игры, к которой я готовился несколько недель.
