– Ну, вот и продолжение марлезонского балета. Сегодня у меня день чиновника. Забудешь собственную специализацию – Настя с сожалением отодвинула бокал с гранатовым соком. Отблески огня из камина чарующе играли на хрустале. Волшебница уютнее устроилась в огромном кресле-реклайнере с антивандальным покрытием, защитой от когтей домашнего дракона. Вдохнула тонкий аромат золотой фиалки, который вкусно тянулся через весь этаж:
– Вань, откроешь?
В дверь еще раз ухнули чем-то тяжелым. Видимо, из опасения, что хозяева не услышат. Ногами что ли колотят?
С тех пор, как Настя переехала в замок, кошка перестала открывать посетителям. Поэтому нарядные, но тяжелые дубовые двери праздничного замка из белоснежного тимберлийского камня с розовыми, золотыми и серебряными прожилками, потопал открывать дракончик Джон. По-нашему, Ваня, как любила называть его Настя.
Грохнули засовы. Настя услышала топот слонёнка – это чапал Джон. За ним – семенящие шаги. И незнакомый топот еще двух пар ног в тяжелой обуви. Значит, гость пришел с охраной.
– Серьезная у Вас собачка, – перед Настей в лёгком поклоне застыл стареющий лысоватый человек. Его фигура походила на перезревший огурец. Но идеальный синий костюм в полоску и дорогущий бардовый с серой и бежево-синей полосой превращал человека в джентльмена.
Сначала Настя увидела лысину, с накрученной в несколько оборотов, словно чалма, длинной прядью волос. Но тут человек разогнулся и в девушку впился жесткий взгляд чёрных цепких глаз. Рот чиновника при этом улыбался.
– Присаживайтесь, Марк Шевелович. – Настя указала на большое кресло, напротив, которое стояло чуть ближе к камину, но так, чтобы лицо посетителя хорошо освещалось.
– Джон – самый серьезный дракон во всех трех измерениях Великой Армады. А после того, как он принял участие в освобождении народа одной потрясающей планеты, имя его вошло в легенды. Правда, только в нашей, волшебной вселенной. Пока я не понимаю, чем мы, скромные воины потусторонней сферы можем заинтересовать официальные власти земли.
– Наслышаны, наслышаны, – чиновник явно готовился к встрече и что-то наверняка прочёл про Настю и её приключения. Присел на краешек кресла, но таким образом, чтобы в любую секунду можно вскочить. Глаза гостя быстро двигались. Взгляд знатока чётко выхватывал дорогие и ценные предметы. Высокую резную мебель из красного дерева, ручной работы огромные гобелены, китайские вазы на полу, золотые зеркала в серебряной оправе. Однако продолжал исподволь шарить в поисках чего-то конкретного. – Вот об этом мы как раз и хотели поговорить с вами, Настя.
