Над Владивостоком стояла летняя ночь. Подсвеченный ярким светом Золотой мост разогнал звезды на черном небе и освещал путь молодому темноволосому парню, неспешно идущему по узкому пешеходному проходу.
Черно-синий гидрокостюм с длинным рукавом обтягивал рельефную фигуру юноши. На спине болтался пришитый плавник, а на поясе с железной бляхой висели брелки из пушистых игрушек в виде морских обитателей и алюминиевых дельфинов. На плече повис рюкзак, из которого тянулся проводок, заканчивающийся большими накладными наушниками на голове. Они шумели, транслируя радио новости:
– Загадочные исчезновения людей продолжаются. Сегодня на территории России пропало пять человек. Очевидцы утверждают, что пострадавшие исчезали, находясь рядом с водой. Что это? Аномальные зоны? Эффект бермудского треугольника?
– Надо завязывать с бассейном, – присвистнул парень.
Передача прервалась под назойливыми гудками входящего вызова. Рука скользнула в рюкзак и вытащила вибрирующий телефон. С экрана приветливо улыбалась девушка с кучерявыми рыжими волосами. Парень прочитал высветившееся имя – Надя – и невольно улыбнулся. Он глубоко вздохнул, нажал на зеленую кнопку и поднес телефон к губам:
– Ихтиандр слушает.
В наушниках раздался легкий женский смех на фоне приглушенной танцевальной музыки:
– Русалочка хочет знать, почему ты так быстро ушел. Теперь не увидишь капитана Немо. Кстати Сашка все-таки пришел в костюме железного человека, и он, правда, надел ведро на голову!
Они рассмеялись.
– Зато увидел твой восхитительный бумажный хвост.
– Ну, так что там у тебя?
– Завтра заплыв на сто метров. Надо бы выспаться.
– Признайся, ты застеснялся своего образа.
– Я считаю, образ удался, – парень пробежался по себе взглядом и остановился на кроссовках. – Может, ласты?
– Подвела короткая прическа, хоть бы париком прикрыл. А ласты я тебе прощу.
Парень досадно почесал затылок.
– Ты сейчас где?
– На мосту. Половину прошел.
– Почему такси не заказал?
– Надь, ну какое такси. Полчаса и я дома. И прогулка не помешает.
– Спортсмены… Слушай, давай завтра в кафе сходим после заплыва? Я угощаю.
На мост заехал оранжевый КамАЗ, петляя с одной полосы на другую. Легковушки сторонились его и возмущенно сигналили. Краем глаза Виктор заметил пролетевший протяжно гудящий седан. От канонады гудков Виктор отдернул наушник и обернулся. КамАЗ опасно наклонившись, надвигался прямо на него.
– Вить что там у тебя? – Скрежет тормозов. – Витя! – Лязг шин. – Вик!
Виктор от ужаса попятился, врезался боком в ограждение и вцепился в него руками. КамАЗ, завалившись на бок, протаранил защитные перегородки в метре от Виктора и вылетел с моста. От удара ограждение покорежилось и наклонилось. Виктор, потеряв равновесие, перевалился через него, и размахивая руками в попытке схватиться за что-либо, упал следом за грузовиком.
