Внешнее Кольцо – периферия мира, где возможно всё. Наряду с потрясающим технологическим прогрессом здесь процветают взяточничество, наёмничество и общая разруха. Здесь банды и одиночки торгуют экзотикой. Здесь добывают кристаллы. Здесь привычные технологии соседствуют с мощными суперкомпьютерами, построенными на базе кристаллов. Здесь могущественные корпорации владеют всей властью. Экономическое рабство чувствует себя спокойно.
Но даже тут, на окраине, чувствуется ледяное дыхание Великого Камня, поселившегося в сердце центральных гор.
Перехватите покрепче копьё или меч – новичков тут не любят. Попробуйте занять своё место в этом изменчивом мире!
Слегка хромающий копьетон возвращался домой. Последние дни выдались тяжёлыми, поэтому он устал. Помимо всего прочего, все бары как назло были закрыты. Поэтому хромой, обгоревший на солнечном жаре Пустошей, усталый и голодный, плёлся домой.
– Ну и ладно, – бробормотал он себе под нос, – я заработал 5 000. Завтра отмечу.
Тьма стремительно сгущалась, и копьетон заспешил. До патрулей оставалось минут пятнадцать, и лучшим решением было не встречаться с ними.
– Бейл! – услышал он властный голос позади себя.
Сморщившись – неужели нарвался на патрульного? – копьетон обернулся. Сзади в десяти метрах стоял рослый, крепко сложенный военный. «Заказчик, что ли?»
– Чего?
Военный двинулся вперёд. Бейл потянулся за копьём.
Выской человек подошёл ближе и встал под единственным рабочим фонарём.
– Куда ушли Дейв Кристалл и Джин Элсбет?
Холодный голос заставлял волосы на голове шевелится.
– Вам какая разница?
Военный положил руку на эфес меча.
– Куда они пошли? – его голос буквально звенел от ярости.
Осознание ситуации стряхнуло с Бейла усталость. Он почувствовал прилив свежих сил, и какая-то звонкая ярость наполнила. «Хочешь прирезать меня в этой грязной улочке? Попробуй!»
– Вы хотите меня убить из-за сведений? Попробуйте, – усмехнулся он.
Меченосец вынул меч и двинулся вперёд. Бейл знал, что в лоб победить такого медведя невозможно. Можно только хитростью.
Рослый военный сделал внезапный выпад. Бейл отклонился назад и шарахнулся в сторону.
Острие копья танцевало вокруг военного. Тот довольно легко уворачивался от них, но Бейл понимал, что долго тот уходить не сможет.
Внезапно военный подскочил к копьетону и двинул ему саполом в грудь. Бейл задохнулся, но на ногах устоял. Затем он развернулся и попал противнику древком копья по лицу. Тот схватился за скулу и сплюнул.
