Глава 1. Десять лет назад
Годы ушли на тайные розыски. Изумрудная Луна и Безмолвная Луна искали оружие, способное сокрушить власть Хранителя Лунного Посоха. И лишь в заброшенных святилищах лунных жрецов, где пыль веков покрывала забытые и запретные свитки, они нашли то, что было намеренно предано забвению. После долгих поисков они обнаружили: свитки из лунного камня и карту забытого Храма – место, где сходились линии лунной силы, и на землю пробивались остатки древней огненной магии – идеальное для проведения обряда.
Для пробуждения проклятия двум предателям требовалось соблюсти строгие условия: полное лунное затмение – дабы скрыть от всевидящего ока Хранителя свои намерения; девять жертв из человеческого мира; артефакты забытых культов – в том числе чёрный обсидиановый нож и чаша из кости лунного волка; слова пробуждения – заклинание на древнем языке, где каждое слово звучало как проклятие, обращённое к спящим богам.
В ночь Тёмной луны Изумрудная Луна и Безмолвная Луна прибыли в Храм Селены-Забытой – руины, поросшие серебряным мхом и окутанные туманом, на окраине спорных земель. Здесь, в центральном зале на разбитом алтаре, они нарисовали жертвенные круги, привели людей, одурманенных сонными травами, и произнесли заговор.
Первая кровь была пролита – Изумрудная Луна вонзил обсидиановый нож в сердце одного из мужчин… Когда последняя капля алой крови упала на древний алтарь, воздух наполнился шёпотом мёртвых, из трещин в полу поднялся туман цвета ртути, руны на стенах вспыхнули холодным серебристым светом, а в центре зала сформировался алый вихрь из мерцающей пыли.
Проклятие явилось не как вспышка, а как медленное заражение, и получило название «Проклятие Серебряной Крови». Первые признаки появились спустя несколько дней: у жертв проклятия кожа стала терять перламутровый блеск, а на некоторых участках – становилась прозрачной. Вскоре их кровь стала терять свою силу и мощь – вены становились тоньше, движение крови замедлялось, а цвет – перестал отвечать на зов луны – кровь становилась бледнее. Изумрудная Луна и Безмолвная Луна не учли одного – они были ближе всего к эпицентру событий, поэтому их тела подверглись проклятию сразу, после его пробуждения. На их руках появились ожоги, которые не заживали, а кожа вокруг них начинала гноиться, теряя перламутровый блеск. Их магия также немного ослабла, но медитации и сила Совета восполняли их магические утраты.
В первый год болезнь распространилась на два региона Лунного Царства из пяти: через воду – капли проклятия оседали на глади рек и колодцев; через воздух – туман, родившийся в храме, медленно полз по долинам. Также проклятие начало передаваться новорожденными – по зараженной крови. Новорожденные теряли былую силу – магия народа постепенно угасала. Дети рождались с более тусклой кожей, практически не способной отвечать на лунный зов. Спустя пять лет на свет лунный родился ребенок, чья кожа была молочно-белой, без капли лунного сияния, а по венам текла жидкая полупрозрачная кровь.
