Глава 1. Чума на оба ваших дома!
Бесконечны, безобразны,
В мутной месяца игре
Закружились бесы разны…
Анеж. Белое королевство. Столица Верден.
Анеж шёл по улицам столицы Верден в империи Вьерд. Он оказался здесь не в лучшие дни города. Не успел закончиться праздник Исхода, как трущобы охватил пожар, а вслед за ним случился прорыв скверны. Улицы заполонили сотни бесов, прошмыгнувших через разрыв. Мелкие создания ростом всего по колено обычному человеку были вооружены лишь когтями да мелкими острыми зубами. Ни доспехов, ни большой силы. Под розоватой кожей были лишь слабые мышцы, не было даже одежды. Казалось бы слабый противник, но их было очень много, они были шустры, проворны и беспощадны. Когти наносили множество неглубоких ран попадавшимся им под руку горожанам, зубы прокусывали шеи. Такая тактика бесов не работала против вооружённой стражи, но от них бесы сбегали. Не трогали бесы и ещё одну категорию горожан. По неведомой причине бесы избегали тех, кого отметила чума чёрными меткам. Мелкие бестии разбежались, расползлись по улицам столицы. Пока что Анежу удавалось не сталкиваться с бесами и обходить стороной людей с чёрными пятнами на коже. Он помнил эти пятна. Такие были у его матери перед её смертью. Она умерла от чумы. Но чёрные пятна появились у неё практически перед кончиной. Однако заражённые горожане пока выглядели относительно здоровыми. Анеж решил не забивать себе голову этим вопросом и продолжил аккуратно обходить чумных. С каждым пройденным шагом это становилось всё сложнее. Улицы заполонили люди, бегущие от бесов, и уже непонятно было, кто из них чумной, а кто нет. Мальчишка свернул на одну из боковых улочек, чтобы не быть задавленным толпой. Людей в проулке не было, и тут-то его атаковали бесы. Мелкие, острые зубы вот-вот готовы были вонзиться в его ноги, но мальчишка отскочил. Пнул одно из созданий, да так, что бес ударился о стену и обмяк, оставляя след чёрной крови на белом камне. Второй бес сумел увернуться от следующего пинка и побежал прочь в толпу. Анеж присел напротив трупа беса. Пощупал крохотное тельце. Вроде мёртв. Сейчас он отдохнёт пару минут и пойдёт дальше. Но куда?
Куда ему идти? В родной деревне у него никого не осталось, отец сгорел в пожаре, который нечаянно устроил сам Анеж. Так называемое проклятье снято, и молодым магам Искре и Капле он теперь без надобности. Они охраняли тело Сверда, пасынка барона, в теле которого он пробыл довольно долгое время. Мастер Боледо же наверняка хочет сохранить в тайне, что именно он создатель этого мира. Идти ему некуда, но вот поскорее покинуть Верден необходимо. Анеж собрался с силами и побрёл дальше. Вернее, хотел побрести, когда в его переулок внезапно вбежало с полдюжины бесов. Их морды были окровавлены, чёрные глазки горели яростью. Бесы, конечно, слабые противники, но Анеж понимал, что ему не справиться сразу с шестью созданиями. Мальчишка сделал ложный выпад ногой в сторону бесов, и когда те отскочили, рванул в противоположную сторону. Сбил на ходу одного самого шустрого и помчал дальше, не разбирая дороги. Мелкие отродья вскоре отстали от него, переключившись на менее расторопных горожан. Об тело одного из таких Анеж вскоре и споткнулся. Мальчишка осмотрелся, погони больше не было. На этих улицах вообще никого не было, окна и двери домов были заперты. Горожане попрятались по домам и тавернам. Кстати, о тавернах. На место страха пришёл голод. Это тело давно не питалось. А у него ни еды, ни денег. В голове мальчишки промелькнула дурная мысль, и прежде чем он от неё отмахнулся, руки уже торопливо обшаривали труп. Несколько монет из тощего кошелька бедолаги перешли в собственность Анежа. Трупу они были уже не нужны, так что он быстро успокоил свою совесть. Теперь осталось найти таверну, в которую его пустят, пока в городе орудует армия бесов. Кстати, а где стражники и маги? Стоило ему подумать о последних, как он услышал громкий голос в нескольких кварталах от себя.
