Если бы Варвара Самохина собирала дипломы так же упорно, как её бабушка развешивала на кухне старого деревянного дома рецепты заговоров против злого духа, то у неё на стене давно красовалась бы целая галерея достижений. Но по факту документов было всего два: школьный аттестат с потускневшей печатью и диплом Российского университета МВД, где скромной строчкой значилось: «Юриспруденция. Психология девиантного поведения».
Никто, конечно, не уточнял, что девиантное поведение само находило Варю с завидной регулярностью. И далеко не всегда в виде хулиганов и карманников. Оно приходило в обличье шепчущих теней в углах, ночных кошмаров, электронных приборов, начинающих мигать и перезагружаться без причины… и, к её собственному удивлению, домовых.
Однажды на первом курсе университета её вызвали к декану. Не для выговора – для «беседы». Беседа оказалась странной. Декан долго молчал, смотрел в окно, прислушивался к чему-то за стеклом, что не имело отношения ни к университету, ни к расписанию.
Потом, не оборачиваясь, спросил:
– Самохина, вы замечали, что лампочки в вашем присутствии мигают чаще обычного?
Варя пожала плечами.
– Мигают. Ну и что? Электричество в общаге – дело капризное.
– А собаки за вами ходят по пятам? – уточнил он.
– Ну да, бывает иногда, – честно призналась она.
– А кошки шипят на вас?
Варя почувствовала себя примерно как на приёме в кабинете психиатра.
– Редко. Хотя… пару случаев было. А что? – насторожилась она.
Декан, наконец, повернулся. Взгляд его был не осуждающим и не оценивающим – скорее распознающим, словно он только только что прочитал метку на её лбу и сопоставил все галочки в невидимой таблице.
– Так! – сказаз он. – Значит, вы у нас не просто с девиантным, а с… аномальным поведением. В хорошем смысле.
Он достал из стола папку, сделал пару пометок и добавил фамилию Вари в список закрытого факультатива «Работа с аномальными объектами». Официально курс значился как часть подготовки к службе в «особых условиях». Неофициально – там учили распознавать аномальные явления и взаимодействовать с персонами, чья реальность слегка выпирает за границы общепринятой.
Группу набрали маленькую – всего пять человек. Две отличницы —они умудрялись конспектировать даже паузы между словами лектора. Скептик с вечной ухмылкой и блокнотом, полным логических опровержений любой магии. Парень, спавший на каждой лекции, а однажды проснувшийся с листком, исписанным непонятными рунами, которых он точно не записывал сознательно. И Варя – единственная, кто поднимал руку с вопросами вроде:
