Иллюстратор Анастасия Валерьевна Жданова
© Анастасия Жданова, 2024
© Анастасия Валерьевна Жданова, иллюстрации, 2024
ISBN 978-5-0065-0354-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Начало.
Капля – холодная, но обжигающая – громко разбилась об огромный серый камень. Расплескалась. И звук этот в ту же секунду впитало в себя окружающее пространство – зыбкое, мрачное, всепоглощающее. И мрак начал рассеиваться. А когда прохладной волной на землю обрушился свет, ветер завыл и принёс с собой горсть песка с мелкими камешками. И стало тихо.
– Когда ОНО придёт? – разрезал вдруг тишину звучный, тягучий голос.
И эхо повторило его вопрос ещё несколько раз, прежде чем в пространстве прозвучал ответ:
– ОНО уже пришло. ОНО тут… ОНО в мире…
– Ответь мне, есть ли ТОТ, кто сможет уничтожить ЕГО прежде, чем ОНО обретёт великую власть?
– Нет ответа на этот вопрос… Одно известно точно: если оно сумеет окрепнуть – по своей силе ЕМУ не будет равных…
– Значит, только ОНО само сможет себя уничтожить. Absque omni exceptione>1…
Тихо и тепло дышал в эту ночь ветер. Шелест высокой, непослушной травы и лёгкий скрип веток деревьев-гигантов дополняли картину дремавшего леса. Стояла глубокая тишина. Ничьих голосов, никакого механического шума: одним словом – ничего – из тех звуков, которыми всегда наполнены города. Лишь изредка в тишину вливалось щебетание голосов некоторых лесных обитателей, не спавших в это время суток. Небо в эту ночь над лесом было усыпано мелкими горошинками ярких, блестящих, как будто зовущих к себе – в свою бесконечную, пустую даль – звёзд. Овраги, в некоторых местах крутые и каменистые, отдыхали от беспощадной жары, отступившей на время царствования здесь ночи. И только в том месте леса, где тёк никогда не дремавший ручей Скоротек, покоя не было. Гул стекающей воды нарушал чрезмерную тишину этого уголка лесного царства. Но, в общем, бешено гармонировал с ней, как часть единого, огромного организма. И в этой идиллии звучания любой человек услышал бы, как хрустнула тоненькая веточка у одного из самых каменистых здесь оврагов, носившего имя Канный. Лёгкой поступью двигалась по лесу фигура человека в длинном, чёрном хитоне. На голову его был накинут огромный капюшон, прятавший также и лицо шедшего. Человек был один, двигался он легко и уверенно, не оглядываясь и не торопясь. Перед Канным он остановился, поглядел вверх, на круг туманно-жёлтой луны, и вытянул перед собой тонкую костлявую руку, кулачок которой был крепко сжат. И звон мелких камешков, падавших из разжатой руки человека в хитоне, был ещё одним нарушением тишины спящего леса. Шёпот – почти беззвучный, но полный энергии и силы – стал растекаться от оврага во все уголки леса, подобно струящейся воде. И в тот же миг тело человека приподнялось от земли и повисло в воздухе, капюшон обнажил его голову. Ярко-сияющая синяя дымка стала обволакивать его. И поднялся ветер. И завыл он, как раненый зверь – страшно и гулко… И тут же какая-то испуганная птица, наблюдавшая за пришедшим человеком, рванулась с ветки и улетела прочь.
