Иван прибыл в клинику чуть опоздав. И хотя пробки при передвижении по земле почти исчезли, время от времени они все же случались. Особенно по утрам пятницы. Многие горожане, как и сто лет назад, на выходные выезжали на природу. Просто тогда это были субботы, а сейчас, когда выходных стало три, – пятницы. Иван же сегодня, в отличие от других, отправился на работу.
Дойдя до стоянки аэмобилей уже почти пустой, он, привычно ткнув в экран монитора управления, задал адрес клиники и выбрал путь движения – наземный. А все потому, что он, как и многие другие земляне в возрасте от семидесяти, по-прежнему предпочитал передвигаться по поверхности, а не воздушным путем, где место пока хватало всем. Население на планете за последние двадцать лет почти не изменяется, и поэтому количество индивидуальных средств передвижения так же держится на одном уровне. Вот уже тридцать лет как электромобили научились летать, разом решив проблему пробок на дорогах. Управляемые компьютерами, они двигались по определенным правилам, на определенных высотах, что полностью исключало случайные столкновения. Конечно, предполагалось и ручное управление, но только в пределах безопасного. То есть если попробовать ввести аэмобиль в крутое пике или, скажем, попытаться пойти на таран другого аэмобиля, пилот-компьютер просто проигнорирует действие человека. Тем не менее, дороги на земле тоже не пустовали. Все грузовые перевозки в сколь-нибудь значительных объемах по-прежнему производились по наземным дорогам. Это было гораздо экономичнее. Ну и, кроме того, многие возрастные граждане, рожденные семьдесят и более лет назад, обычно предпочитали передвигаться все же на колесах. Вот если предстояла дальняя поездка от пятисот километров и более, тогда уж в любом случае предлагалось подниматься в воздух, а то и в ближний космос, если речь шла о межконтинентальном перелете.
Погруженный в свои мысли о предстоящей работе, Иван даже не заметил, как уже во второй раз стоит на месте, пропуская поток грузовых фур и аэмобилей, едущих по пересекаемым дорогам. Он вновь обдумывал вчерашний разговор со своими коллегами-учениками.
– Ну что, друзья, завтра для нас наступит момент истины.
– А почему завтра? Завтра же пятница. Можно ведь и до понедельника отложить. Целый месяц ждали, а уж три дня тем более можно потерпеть.
Это подал голос самый молодой из их тройки Фортунато. Родом из Испании, он лишь полгода назад примкнул к их группе синтеза интеллекта европейского института мозга. По образованию он был биологом, но с южным темпераментом, сумел убедить Ивана, что проблема синтеза интеллекта его интересует чуть ли не с детства и он обязательно внесет свою лепту в решение стоящих перед группой научных задач. На вопрос, почему именно в России, Фортунато ответил, что давно хотел побольше узнать об этой стране, так сказать, изнутри, пожив в ней и поработав. Последним доводом стало то, что имя Фортунато переводится на русский как «удачливый».
