1
– Правильно ли я понял, – Роберто Дисфарси откинулся на спинку кресла, продолжая смотреть на вращающееся голографическое изображение, – что за каждую такую пластинку вы заплатите по тысяче наличными?
– Да, господин Дисфарси, вы поняли меня правильно, – ответил сидевший напротив мужчина. Чёрный, сшитый по фигуре костюм в полумраке комнаты превращал собеседника в какое-то потустороннее существо.
– И количество, – начал Роберто.
– Сколько сможете привести, – перебил его собеседник. – Мистер Дисфарси, если вы переспросите меня ещё раз, условия не изменятся: за каждую пластину с «Вечности» вы получите тысячу. Наличными. Каждая. Тысячу.
С этими словами он выключил голопроектор. Вспыхнула осветительная панель на потолке. Полумрак исчез, забрав с собой чувство иррациональности происходящего. Сидевший напротив Роберто мужчина превратился в сухопарого человека с лицом нездорового серого цвета. Кожа так плотно обтягивала его кости, что, казалось, была готова порваться.
– По рукам. – Дисфарси поднялся со своего стула и направился к выходу из комнаты, – координаты и необходимую информацию пришлите на корабль. Буду ждать двенадцать часов.
Жать руку заказчику он не стал. Во-первых, тот не ответил на его рукопожатие при встрече, а, во-вторых, он по необъяснимой причине хотел найти повод отказаться от этого заказа, но не находил достаточно убедительных причин для этого. Заказов, с которыми его поизносившийся «Харон» мог справиться, было не так много, а денег на ремонт или покупку нового корабля всё время не хватало.
Запрошенная информация поступила через три часа. Терминал связи стандартным писком уведомил о входящем сообщении и утрате очередной рациональной причины отказаться от полёта.
– В конце концов, чего тут можно бояться? – вслух спросил Роберто, замерев у приборной панели. С закрепленного на ней прямоугольника полипласта капитану Дисфарси улыбалась светловолосая женщина в обтягивающем комбинезоне космолётчика. Его Вария.
Вария как всегда промолчала, но изгиб её бровей яснее ясного говорил о презрении к поразившим Роберто опасениям. Одна пластина там точно есть, а значит экспедиция не утянет капитана в долги.
Разозлившись на терзавшие его сомнения, он начал готовить корабль к вылету. Путь до Желлада, ледяной луны газового гиганта Вендавала, займет не меньше пяти дней. Будет время ознакомиться и с присланными данными, и с собственными страхами.
Уже «на автомате» он проверил исправность систем, количество топлива, и вручную задраил люк.
– «Харон» запрашивает разрешение на старт. – Ритуал привычной рутины возвращал Роберто утраченное спокойствие.
