Глава первая. Пробуждение Силы.
В глухой деревне, затерянной среди вековых сосен и бескрайних снегов, жила девочка по имени Василиса. Она росла с бабушкой в старой избе, где пахло сушёными травами и печёным хлебом. Василиса считала себя самой обычной, разве что коса у неё была необычайно длинной, а глаза меняли цвет, когда она смотрела на огонь в печи.
В день её двенадцатой весны бабушка позвала её к себе и вынула из сундука старинное кольцо с прозрачным камнем.
— Пора тебе, внучка, правду узнать, — тихо сказала бабушка.
— Ты не просто сирота, найденная в лесу. Твои родители были великими хранителями света, павшими в битве с Тенью.
— Бабушка, о чём ты? Какая Тень? — удивилась Василиса, вертя в руках холодное кольцо.
— Тень — это слуги Кощея, что жаждут забрать у людей радость и волю. Это кольцо — ключ. Оно приведёт тебя в Обитель Ведовства, где тебя научат защищать наш мир.
Вдруг в окно постучали. На подоконник опустился белоснежный кречет с письмом, написанным золотыми буквами на берёзовой коре.
— Вот и весточка, — вздохнула старушка.
— Собирай мешок, Василиса. Завтра на рассвете за тобой придёт провожатый.
— Но я боюсь! Я же ничего не умею! — воскликнула девочка.
— Страх — это лишь туман перед глазами, — ответила бабушка.
— Сердце твоё знает путь. Кольцо укажет дорогу, а верные друзья найдутся сами.
На следующее утро, когда солнце только коснулось верхушек елей, у калитки появился высокий парень с открытым лицом и доброй улыбкой.
— Я Данила, — представился он.
— Наставник Всеслав послал меня за тобой. Нам предстоит долгий путь через Зачарованный лес. Готова ли ты, Василиса, шагнуть за порог привычного мира?
Василиса оглянулась на родную избу, сжала кольцо в руке и твёрдо ответила:
— Готова. Веди, Данила
Глава вторая. Испытание на мосту.
Путь через Зачарованный лес оказался непрост. Деревья здесь шептались за спиной, а тропинка то и дело пыталась завести путников в топкое болото. Василиса шла вслед за Данилой, крепко сжимая лямки своего мешка.
— Данила, а долго нам ещё идти? — спросила девочка, оглядываясь на странную тень, мелькнувшую среди берёз.
— До заката должны поспеть к Калинову мосту, — отозвался парень, не оборачиваясь.
— Там нас ждёт Марья. Она девица строгая, из рода книжников, так что ты, Вася, на её ворчание не обижайся. Она за день столько свитков прочитывает, сколько я за год каши не съедаю.
Вскоре лес расступился, и они вышли к бурной реке, над которой висел узкий мост, сплетённый из корней и камней. На другом берегу, прислонившись к замшелому валуну, стояла девочка в синем сарафане, расшитом серебряными нитями. В руках она держала тяжёлую книгу в кожаном переплёте.
