Глава 1
За последний час я открывал дверь своего бара уже в сотый раз, и все время мне казалось, что что-то не так.
То вывеска висела криво, то свет был слишком ярким, то, наоборот, недостаточно ярким, поэтому было видно, что бархатные кресла стояли не под тем углом.
— Людвиг, если ты еще раз передвинешь этот стул, я его сожгу, — проворчал Фриц, вытирая бокалы за стойкой.
Норгген работал у меня барменом всего неделю, но уже успел разобраться в моих привычках, когда я нервничаю, лучше, чем я сам за сто три года существования.
— Извини, — пробормотал я, отступая от злополучного стула. — Просто... это важно. Сегодня официальное открытие.
— Людвиг. — Фриц отложил бокал и посмотрел на меня своими янтарными глазами, — Все будет отлично. Бар великолепен, меню продумано, а ты готовился к этому полгода. Выдохни уже.
Выдохни... Легко сказать. Хотя, технически, мне дышать и не нужно было. Одно из преимуществ вампирской природы — не задохнешься от волнения.
Я оглядел зал «Кровавой луны» в очередной раз. Темные стены цвета бургундского вина, приглушенный свет старинных ламп с абажурами, бархатные кресла глубокого изумрудного оттенка. Стойка из черного дерева, отполированная до блеска. На полках разместились бутылки с напитками для самых разных посетителей.
Обычное вино для живых и особое вино для мертвых. Кровь животных в хрустальных графинах для вампиров, лунный эль для оборотней и эфирный ликер для призраков.
Бар располагался на Тыквенной, 18 — недалеко от кафе Лотты. Когда я впервые увидел это помещение, пустующее, наверное, уже лет двадцать, то понял: это судьба. Ведьма открыла кафе для живых и мертвых. Я открою бар. Мы прекрасно будем дополнять друг друга.
Лотта, правда, сначала отнеслась к идее скептически.
— Бар? — переспросила она тогда, потягивая кофе со специями. — Людвиг, ты уверен? Это огромная ответственность.
— Именно поэтому я и хочу попробовать, — ответил я. — Столько лет я просто... существовал. Пил кровь, читал книги, бродил по ночному городу. Мне нужно что-то большее. Что-то… свое.
Она улыбнулась теплой улыбкой, которая всегда напоминала про осенний закат.
— Тогда давай, но предупреждаю, что бизнес в Нахтбурге — дело странное. Клиенты у тебя будут еще те.
Я понимал, что она не врет.
Стук в дверь вырвал меня из воспоминаний. Я дернулся, чуть не опрокинув ближайший стул (Фриц многозначительно кашлянул), и бросился открывать.
На пороге стояла Лотта с плетеной корзиной в руках. Рядом с ней высокий и каменно-невозмутимый Дитрих. На плече ведьмы, покачиваясь и что-то бормоча, восседал Шмельдур. Видимо, вообразил себя попугаем.
