Президентом шестой космической федерации, в состав которой входило две галактики: Млечный путь и Туманность Андромеды, был Владимир Тургинов: средних лет невысокий плотный мужчина с греческим носом и прямыми темными волосами, чем-то похожий на французского актера Жерара Депардье.
Когда-то, много лет назад, Владимир, после лекций в институте, подрабатывал истопником в городской бане. Его сменщик, однокурсник Федор Ухорезов, неизменно приносил с собой бутылочку домашней сливовой настойки. Хорошо было пропустить по рюмочке-другой под усыпляющее гудение печки, смотреть, как пляшут на пыльных стенах блики огня. Владимир любил помешивать железной кочергой раскаленные угли. В такие мгновения он строил планы на будущее, мечтал о президентском кресле. (Плох тот кочегар, который не мечтает стать президентом).
«Я навсегда покончу с коррупцией, с локальными конфликтами, дам по рукам либералам, которые превратили нашу федерацию в жалкого поставщика стратегического сырья для более высокоразвитых и экономически многоплановых соседей, – размышлял Владимир. – Разве мы хуже, глупее других? В соседней федерации производят сверхбыстрые звездолеты последнего поколения, воплощают в жизнь планы по подключению силовых кабелей к границам черных дыр для откачки и дальнейшей переработки колоссальных объемов энергии. Бьет жизнь ключом и в других космических федерациях, лишь наша, как проклятая, держится на продаже энергетического сырья, что служит почвой для образования касты паразитов-олигархов».
Прошли годы. И надо же такому случиться, что эти мысли стали основой предвыборной программы Владимира. В 6821 году от Рождества Христова он победил на выборах, опередив не намного своего соперника –Федора Ухорезова. Да, так получилось, что именно Федор, институтский друг, стал его главным конкурентом в борьбе за президентское кресло.
В своем «Твиттере» о кочегарском прошлом Владимир не упоминал, хотя, однажды в беседе с каким-то назойливым журналистом, не удержался, и проронил: «Не боги горшки обжигают, я ведь в молодости в кочегарке работал, уголек бросал».
Этот эмоциональный срыв пошел Владимиру на пользу: в прессе новость о кочегарском прошлом президента размещали на первых страницах. «Президент в молодости работал кочегаром, он с юных лет прошел суровую трудовую школу» – трубили газеты, подконтрольные федеральному правительству.
Лишь в галактике «Туманность Андромеды» эту информацию подавали без помпы, сдержанно. Большинство жителей этой галактики на выборах отдали свои голоса за Ухорезова, что было вполне объяснимо: Федор здесь родился, в галактике «Туманность Андромеды» жили его многочисленные родственники и друзья.
