Два элефана почти бесшумно продвигались по густо заросшей старой тропе. Оба внимательно, особенно тот, что имел более темные и длинные бивни и выглядел старше, смотрели под ноги, боясь наступить на острые стебли местной стелющейся травы мутоаристиды, больше похожие на прозрачные лезвия.
– Скажи, а когда наши пойдут к чистым озерам? – прошептал Фантино, отодвигая в сторону мощной четырехпалой лапой большой сочный стебель мутокуста.
– Уже скоро, молодой. Потерпи еще три отрезка, – недовольно ответил Тубочан.
– Я очень хочу увидеть большую чистую воду, – продолжал бурчать молодой элефан.
– Да, еще когда твои родители были живы, ты был непоседой, – пробормотал старый элефан, – похоже эта черта характера на всю жизнь.
В этот же момент молодой Фантино неожиданно поскользнулся то ли на мокрой листве, то ли раскисшей глине и полетел большой лопоухой головой вперед в неглубокий овраг.
Громко ухая Фантино неторопливо перевалился с бока и нащупал опору.
Но не успел молодой элефан даже встать и выпрямиться, как из зарослей сухой бело-сиреневой травы вонючки выскочил аниматроник, с виду двухметрового роста трапециевидный борец довольно старого поколения.
– Фантино, берегись! – прогудел громко Тубочан.
Молодой элефан попытался отползти, но аниматроник был уже близко.
Старый Тубочан грозно зарычал и спрыгнув с тропы, преградил путь быстро приближающемуся аниматронику, давая Фантино возможность подняться и спастись.
Фантино, довольно шустро подскочил и уверенно встал на ноги. Его сердце колотилось от страха, большие лопухи ушей тряслись от нахлынувшей ярости, он знал, что не может позволить себе сдаться.
Он слегка толкнул Тубочана в сторону и первый бросился к роботу.
Аниматроник, с надрывным металлическим скрежетом атаковал, его механические конечности сверкали на солнце.
Фантино увернулся в последний момент от энергокувалды, и удар прошел мимо, оставив за собой лишь облако пыли и кучу взлетевших вверх сухих бело-сиреневых стеблей травы.
Молодой элефан решительно отразил следующий удар аниматроника-борца своей бронированной спиной. Но это спасло лишь отчасти. На боку сквозь небольшой порез в политаслановой футболке показалась кровь.
– Тубочан, помоги мне! – закричал он, стараясь не терять концентрацию.
Старый элефан не теряя времени, бросился в атаку, его мощные лапы сотрясали землю. Он врезался в аниматроника, заставив его покачнуться. Фантино воспользовался моментом и, собравшись с духом, бросился вперед, чтобы нанести ответный удар.
– Мы должны остановить его, пока он не вызвал подкрепление! – крикнул Тубочан, отталкивая аниматроника в сторону.
