Одна из граней сущности, что вела неисчислимое количество миров по известному только ей пути, почувствовала потенциального носителя. Да, это был он – бездушный убийца с чувственной натурой; безумный берсерк, полный трусливой осторожности; холодный бессердечный разум, фонтанирующий яркими эмоциями. Но все это было скрыто глубоко внутри. Пришло время зерну прорасти.
– Возьми его!.. – хрипло приказал мне бритоголовый крепыш, протягивая камень.
– Зачем?
Сильный удар откинул мне голову назад и чуть не опрокинул вместе со стулом.
– Рот закрой. Делай, что говорят.
С ненавистью взглянув на своего мучителя, я сплюнул на пол кровавый сгусток, а с ним – еще один выбитый зуб и взял камень из его протянутой руки. Через пару секунд на поверхности начал проступать ярко светящийся синим замысловатый узор.
– Отлично, отлично… – довольно заметил хорошо одетый мужчина восточного вида, все время «беседы» стоявший позади, отдавая приказы двум громилам-подручным. – Этого – в расход, а камень давай сюда, – скомандовал он.
Стоящий за моей спиной амбал тут же схватил меня за руки почти у самых плеч, прижимая к спинке стула и не давая пошевелиться, а мордоворот, что был спереди, резким движением отклонил мне голову назад и полоснул ножом по шее.
Я дернулся, пытаясь высвободиться, но, как и в прошлый раз, и во все предыдущие, это не удалось – хватка держащего меня здоровяка была железной. «Глупая смерть, – подумал я, наблюдая, как толчками выплескивающаяся из горла кровь заливает все вокруг. – Как бы я хотел вернуться в прошлое и все исправить! Я не хочу умирать!» Сердце колотилось все сильнее, пытаясь возместить силой своих сокращений потерю крови, а у меня в голове билось: «Не хочу умирать! Как бы я хотел все исправить!» Кажется, залитый кровью камень в руке начал ярко сиять, а может, это был последний выверт моего умирающего разума. Слышимый самым краем сознания медленно-тягучий голос кричал кому-то, что надо вырвать камень у меня из руки, но под стук гулко колотящегося сердца я уже начал проваливаться в серое забытье, погружаясь в него все глубже. Странные тени, возникающие там, куда был направлен мой тускнеющий взгляд, устремлялись в мою сторону и проносились сквозь меня, что-то едва слышно нашептывая при этом. Или это я летел сквозь них все быстрее и быстрее? Постепенно тени становились все гуще, пока наконец я не оказался среди них в абсолютном ничто, не чувствуя ничего, не имея ни мыслей, ни желаний.
А в следующее мгновение я распахнул глаза, в которые хлынул поток света.
