1. Глава 1
- Жил-был один маленький глупый лисёнок. А глупым был потому, что однажды решил уйти из своей большой семьи и пойти в услужение в другую, человеческую семью Оматцу. Лисёнок был не такой, как другие лисы. И те очень жестоко издевались над ним и мучили его. Очень часто эти лисы закрывали лисёнка в большой бочке из-под солений на всю ночь, а бывало и на несколько дней, – звучал в темноте голос Акиры – Так что же ты скрываешь, лисёнок?
Ладони Аой ощупывали пространство вокруг себя, стремясь найти выход, но каждый раз наталкивались на шероховатую деревянную преграду.
«Это она, та самая бочка…»
- Если мы в моём сознании, то ты уже знаешь ответ. А если знаешь, то зачем тогда спрашиваешь?
- Да, знаю. Просто я хочу, чтобы правда была сказана не мне, а ей.
Маленький огонёк появился в кромешной тьме и начал расти, словно приближаясь издалека, и постепенно формируясь в человеческую фигуру. Это была Василиса.
- Аой! – строго произнесла она, - Аой, успокойся!
На глаза кицунэ навернулись слёзы - прости меня, прости!
- Акира! – продолжила Василиса, глядя в пустоту, - Мы с Аой помогли тебе. Зачем ты так не хорошо поступаешь?!
- Контракт хевал нарушен ложью, – возразил его спокойный голос из темноты, - Но пока мы здесь, он продолжает действовать. И у кицунэ есть шанс всё исправить. Можете считать это моей благодарностью.
Лоб Аой коснулся ног своей маленькой госпожи:
- Прости меня! Прости… Прости…
Василиса устало потёрла пальцами переносицу.
- Боже мой, какая глупость… Неужели вы оба думаете, будто я не знаю этого? Я давно уже обо всём догадалась. Я же не настолько маленькая и бестолковая!
- Госпожа…
- Прекрати меня так называть! Я тебе друг, а не хозяйка, – Василиса заглянула в глаза кицунэ и, протянув свою маленькую ручку, улыбнулась – Вставай. Идём домой, Аой? Открой глаза!
* * *
- Открой лаза, открой глаза… – снова настойчивым шёпотом прозвучал голос Василисы.
Аой подчинилась и сразу же наткнулась взглядом на сидящего напротив и нахально скалящегося Акиру.
Они по-прежнему находились на веранде. Свечи вокруг пентаграмм уже почти догорели. Сколько времени они отсутствовали? Небо начинало понемногу светлеть.
- Убила бы тебя, если б могла! – зло прошипела Аой Акире.
- Не убила бы, - весело фыркнул Акира, - даже если и могла бы. Потому что это бы расстроило Василису.
- Не ссорьтесь… - зевая, пробормотала девочка, сидя на коленях у кицунэ и сонно потирая глаза, - Акира, ты теперь уйдёшь?
Он посмотрел на уснувшую за столом Настю, подложившую под голову своё готовое платье и мирно посапывающую во сне.
