Глава 1: Кофе с привкусом серы
Воздух в холле Академии Этерна был пропитан озоном и высокомерием. Айви Рид поправила сползающую лямку сумки, стараясь не задеть локтем пролетающего мимо парня в алых одеждах факультета Огня.
– Осторожнее, мышка, – бросил он, даже не обернувшись. – Здесь не лавка пряностей, здесь учат убивать.
Айви сузила глаза. Она была «бытовичкой», и её магия считалась обслуживающей. Но именно эта «обслуживающая» магия позволила ей заметить: на подошве сапога этого пижона остался след синей плесени, которая растет только в подвалах заброшенного крыла. Странно для того, кто хвастается тренировками на полигоне.
– Ваше величество! – раздался холодный, как треск ломающегося льда, голос.
Толпа расступилась. В холл вошел Калеб Делор. Высокий, в безупречном черном мундире, с глазами цвета застывшей ртути. Он был драконом высшего ранга – из тех, кто сначала испепеляет, а потом спрашивает фамилию.
Калеб остановился прямо перед Айви. Она почувствовала жар, исходящий от него – парадоксально, учитывая его «ледяную» репутацию. Это была та самая искра, о которой предупреждали в книгах: когда воздух между мужчиной и женщиной превращается в сухой порох.
– Ты, – он указал на её значок. – Секция Быта?
– Староста курса, – соврала Айви, вздернув подбородок. – Чем могу помочь, лорд Делор? Пролить на вас чай или найти потерянную совесть?
Вокруг ахнули. Калеб медленно наклонился к её уху. Его дыхание обожгло кожу.
– Твой язык длиннее твоего магического резерва, ведьма. Но мне нравится, как ты держишь дистанцию. Жаль, что в этом семестре тебе придется сократить её до минимума. На моем столе в кабинете – пятно от проклятых чернил. Живо.
Он развернулся и ушел, оставив после себя шлейф аромата сандала и скрытой угрозы. Айви смотрела ему вслед, сжимая кулаки. Она еще не знала, что через три часа найдет в его кабинете не только пятно, но и окровавленный кинжал с гербом королевской семьи.
Калеб Делор не просто ушел – он вымел из холла весь кислород, оставив после себя звенящую тишину и десятки завистливых взглядов, вонзившихся в спину Айви. Студентки факультета Огня смотрели на неё так, будто она только что украла фамильные бриллианты их бабушек.
– Смело, – прошептала Линда, соседка Айви по комнате, нервно поправляя очки. – Или глупо. Ты хоть понимаешь, кто это? Его семья спонсирует постройку южной башни. Говорят, его дед лично казнил последнего мятежного архимага. А ты предложила ему поискать совесть?
– Если она у него есть, мой поиск не займет много времени, – буркнула Айви, поправляя сумку. – А если нет – что ж, бытовая магия отлично справляется с пустотой.
