Часть 1. Остров Бъок.
Весна 2003 г
Глава 1
Стук падающих капель сводил с ума.
Кап. Кап. Кап.
Бесенок в углу шевельнулся и затих. Лучше не привлекать внимание. Каменные стены почти не пропускали звуков: ни шагов, ни разговоров стражи. Тишина. Звук капающей с потолка воды напоминал метроном – ритмичные удары размеренны, как стук сердца.
Кап. Кап…
Как давно он здесь? Бесенок не помнил имени, и откуда он взялся, но четко осознавал — так было не всегда. Бывало и лучше. Когда он засыпал, то видел лишь снег и пепел, но даже этому был рад. Мир снега и пепла напоминал замерзший ад; он не был дружелюбным, но и не представлял угрозы. Ему казалось, что во снах он возвращается домой. В дом, где тебе не рады, но и не гонят прочь.
– Вставай, мерзкое отродье!
Как часто приходил человек, бесенок не знал. Время потеряло смысл. Темнота, холод и прием пищи. Именно он и сопровождался криками. Свет бил в лицо, поднималась стальная решетка, как забрало воина, в узкий проем на металлическом подносе просовывали кусок хлеба и серо-синюю кашу. Следом появлялась кружка с водой. Раньше бесенок плакал, кричал, но это было давно. Сейчас он все время молчал.
– Спишь? Ну, чисто отродье. Еще и человеком прикидывается. У, тварь!
Видимо, он совсем плох, раз человек так гневается. Когда в камеру падала полоска света, бесенок бегло осматривал себя: голые ступни, грязные руки с обломанными ногтями и замызганные, в кровавых подтеках, колени.
Сегодня все было иначе. Тот же свет и грубый голос, вызывающий одновременно радость от скорой кормежки, и грусть — опять брань и проклятия. Но брани не последовало.
– Вот, прошу. В углу сидит, — пояснил кому-то первый голос.
– А он кидается? – Второй голос был моложе, звонче. Ни тени страха, только живой интерес.
– Нет, сэр. Вообще-то он мирный. Пробовали мы его спрашивать про Мориани, да только тупой он. Пустой, как барабан, простите. Дикая тварь, неразумная.
Первый голос был знаком. Стражник, сопровождавший раздачу еды ругательствами. Иногда его сменял другой тюремщик, но тот молчал, и бесенок не знал его голоса. Бесенку хотелось послушать другой, новый. В нем было что-то, что заставило сердце биться чаще.
– Надо же. А выглядит, как мальчик. Только грязный.
– Да, бросьте, сэр. Неужто не встречали таких тварей? – В тоне стражника сквозило удивление. – Разве это мальчик? Прикинулся он, а обратно никак. Кто знает, что у него на уме. Вы бы не открывали дверь-то. Я человек простой, стало быть…Выскочит бес, и не справлюсь. – Стражник наклонился и бесенок впервые его увидел. Темный силуэт, брюшко, толстые пальцы.
