В том году лето выдалось особенно жарким. Трава на равнине колыхалась, словно море под лёгким бризом, а воздух дрожал от тепла, поднимающегося от земли. Деревня утопала в золотистом свете, который заливал небольшие домики из древоруды – материала, который местные жители веками извлекали из почвы.
День рождения Ветра начался с первыми лучами солнца. Вольтар не спал всю ночь, поддерживая Вайру, чей голос звенел от боли и надежды под тусклым светом травяных свечей. Повитуха хлопотала рядом с роженицей, шепча древние заговоры и прикладывая к её лбу смочённую в отваре ткань.
– Скоро, совсем скоро, – приговаривала она. – Твой маленький ураган уже близко.
Вайра улыбнулась, несмотря на боль. Она всегда говорила, что чувствует, как внутри неё растёт вихрь, а не обычный ребёнок.
Когда первые крики новорождённого разрезали тишину дома на окраине деревни, Вольтар почувствовал чужое соприкосновение. Маленькое существо с красным сморщенным лицом и удивительно сильными для новорождённого руками вцепилось в палец отца.
– Ветер, – прошептала Вайра, глядя на сына. – Его имя – Ветер.
Вольтар молча кивнул. Имя подходило мальчику идеально.
Три дня спустя после рождения сына Вайра чувствовала себя уже достаточно хорошо, чтобы подняться с постели. Она двигалась медленно, но уверенно, укачивая маленького Ветра на руках.
– Я хочу показать ему границу, – сказала она Вольтару. – Хочу, чтобы он с первых дней знал, где заканчивается наш мир.
Вольтар нахмурился:
– Может, не стоит? Тебе ещё нужно отдыхать.
Вайра покачала головой:
– Это ненадолго. Просто прогуляемся до края деревни и вернёмся.
Он помнил, как стоял у порога их дома, наблюдая за тем, как фигура жены с ребёнком на руках медленно удалялась в сторону границы деревни, туда, где плотные травы равнины становились выше, а воздух начинал странно преломлять свет. Вольтар решил оставить их наедине на некоторое время, а сам вернулся в дом и занялся изготовлением свечей из травяного воска.
Часы шли, а Вайра не возвращалась. Когда солнце начало клониться к закату, Вольтар наконец отправился на поиски. Он шёл по едва заметной тропинке среди высоких трав, выкрикивая имя жены. Тишина в ответ пугала больше всего.
На самой границе деревни, там, где плотность воздуха менялась настолько, что создавала лёгкое марево, Вольтар нашёл маленький свёрток. Ветер спал, укутанный в пелёнки, рядом с большим золотым компасом, стрелка которого неподвижно указывала в сторону центра деревни. От Вайры не осталось и следа.
