Принц Бенджамин понимал, что упущенное время не вернуть. Он опоздал на собственный День рождения. Главный помощник принца – Арчибальд – пятнадцатилетний мальчик, честно признался, что опоздание было спланировано.
– Кто-то из служанок перевёл часы… Тысяча извинений, Ваше высочество! Не знаю, как так вышло, что я этого не заметил!
– Я тебя не виню, – отозвался принц, продолжая спокойно собираться, – Смысл торопиться, если я уже опоздал на два часа?
Самое печальное во всей этой ситуации, что, похоже, братья таким способом решили сделать из него посмешище. Ведь как можно опоздать на праздник, который устроили в твою честь? Вот именно – люди скажут: "уму непостижимо!"
– Я обещал, что никогда не подведу вас…
– Ну, что ты заладил, Арчибальд! Это не важно. Главное, помни о нашем договоре. И мастера Лу с собой взять не забудь.
– Я всё помню. Всё подготовил. Мы будем ждать Вас на пристани, – Арчи улыбнулся.
Последние штрихи: принц поправил костюм, посмотрелся в зеркало, пригладил волосы.
– Выглядите превосходно! – прокомментировал Арчи.
– Не льсти мне, превосходно я буду выглядеть за штурвалом яхты. А сейчас я выгляжу, как и все мои родственнички… – принц вздохнул, снова поправил пиджак.
Бенджамин всегда чувствовал себя чужим в этом доме. И это много чем подтверждалось. Отличия во внешности, а ещё язвительные высказывания со стороны старших братьев – меньшее из всех зол. Братья часто называли его белой вороной: за светлые волосы и серые глаза; а ещё говорили, что отец выменял Бенджамина у цыган за три серебряных монеты. Поначалу было обидно. Он пытался жаловаться родителям, но отец отмахивался, а мать пару раз успокаивала и пыталась пояснить, что Бенджи похож на какого-то там дальнего предка, но старшим сыновьям при этом замечаний не делала. Замечаний она не делала, даже когда те начали бить Бенджамина, периодически закрывать в конюшне и забывать там на ночь. Отец не защищал сына, да и матери как будто было всё равно. На этом всё и закончилось. Закончились и детские обиды. Что бы он ни делал: будь то фехтование или игра на скрипке, родители его не хвалили, они просто не замечали. Зато старших братьев холили и лелеяли за каждое маленькое достижение. А когда умерла мать, отношения с братьями и отцом только ухудшились. Поэтому Бенджамин просто решил сбежать. Пожизненно оставаться принцем и наблюдать, как братья по очереди восходят на трон, он не хотел. Но отец не позволял ему уехать. Поэтому, побег был самым лучшим решением Бенджамина за все двадцать пять лет мучений.
