Крис проснулся от грохота. Такого сильного шторма молодой человек не ждал – казалось, волны бились прямо в стены дома, вот-вот ворвутся внутрь. Крис подошёл к окну, зябко кутаясь в одеяло, но сквозь залитое дождём стекло смог различить только вспышки молний и их отражение в волнах. Он поёжился, задёрнул занавески и вернулся обратно в постель. Долго ворочался, но наконец всё же провалился в сон.
Отдохнуть, правда, так и не получилось – спал Крис беспокойно и проснулся совершенно разбитым. Всё-таки он ещё не привык к шуму бушующего моря. Кое-как выкарабкавшись из-под одеяла, молодой человек побрёл в кабинет.
Выспался ты, не выспался… а работу, кроме тебя, никто не сделает.
Посмотреть температуру, списать показания с барометра и гигрометра, замерить силу и направление ветра, посмотреть, что записали приборы за ночь; давление повышается – значит, скоро шторм прекратится, но юго-западный ветер, скорее всего, притащит низкие дождевые тучи. Скачок, правда, довольно резкий, но на границе воздушных масс бывает и не такое. Облака – Крис приник к облакомеру – средней высоты, плотные, слоистые; по всем признакам где-то к полудню из них до завтрашнего утра будет литься затяжной дождь.
Молодой человек окинул взглядом кабинет. Средних размеров комната была заставлена всеми возможными приборами для предсказания погоды, два самописца записывали показания приборов, мерно шурша перьями по бумаге, а в углу, под куполом, прямо в проделанное в крыше окно глядел телескоп.
Телескоп к погоде имел не самое прямое отношение – Крисов предшественник, предыдущий синоптик Короны на островах Бервен-Айлз, грезил о славе астронома.
Один из самописцев, словно почуяв, что Крис на него смотрит, засбоил – перо задвигалось медленнее, рывками; линия, отвечающая за показания ветроуловителей, задрожала, прерываясь. Крис положил руку на крышку самописца, сосредоточился и прочитал обновляющее заклинание. Ладонь закололо холодом, и Крис почувствовал, как в прибор вливается новая порция энергии.
После завтрака надо будет обойти кабинет и проверить всю технику. Пусть сейчас сезон штормов и никто уже не выйдет в море до середины зимы, да и лов льдистой рыбы уже закончился… на суше тоже хотят знать, таскать им с собой непромокаемые плащи и зонты, или можно выйти из дома без лишнего груза.
Прогноз на этот и грядущий день был готов к семи утра; Крис переписал его начисто и отправил в управу. Храните, добрые духи, того, кто придумал почтовое заклятие!.. Предсказатели погоды в Уолсдене, столице Бервен-Айлз, жили на самой высокой точке острова и немного на отшибе, поэтому, когда Крис обнаружил в кабинете, помимо необходимых для работы приборов, ещё и невзрачный ящик со штемпелем почтовой службы Короны, он чуть ли не сплясал от радости – очень уж не хотелось каждое утро бегать до управы, чтобы с утра пораньше вывесить свежий прогноз, а потом карабкаться до дома вверх по крутой лестнице, вырубленной в скале.
