В общем, жизнь синоптика Короны на Бервен-Айлз была вполне себе неплоха. А когда Крис наконец добрался до еды, она стала вообще прекрасна. Молодой человек даже позволил себе с полчаса посидеть за книгой после завтрака, попивая горячий травяной взвар, прежде чем встал и направился обратно в кабинет.
Оборудование по большей части было простейшим и какой-то донастройки или наладки не просило, прекрасно работая благодаря законам природы, но некоторые вещи всё-таки требовали внимания. Крис проверил самописцы, обновил заклятие и на втором – просто на всякий случай – и перешёл к приборам посложнее. Ночной шторм, к счастью, не повредил ветроуловители, но Крис заклял на восстановление и их. Хорошо ещё, на крышу лезть не надо!.. Облакомеру повезло меньше – подойдя к высокой треноге, Крис сквозь стекло прибора увидел, что луч, который должен доставать до самых высоких облаков, гаснет где-то на половине пути. Здесь требовалось не одно заклинание, а несколько коротких заклятий, сплетённых воедино: наполнить прибор энергией, достаточной для постоянного свечения, заставить луч отражаться от облаков и падать вертикально вниз, чтобы показания можно было прочитать на шкале… и ещё вдобавок связать облакомер с самописцем, чтобы все сведения выводились на одну и ту же бумажную ленту…
Когда Крис закончил, он еле стоял на ногах. Настройка таких сложных связей давалась ему хуже всего, в Академии его хвалили, скорее, за построение связей другого рода: Крис быстрее многих на курсе видел закономерности и связи между разными потоками данных. Все его гениальные открытия во время учёбы, конечно, уже были совершены кем-то другим, но Крис надеялся, что и ему удастся вписать своё имя в учебники. Хотя бы изучением сезонных штормов на северных окраинах Фейрганна, как сейчас. Бервен-Айлз, конечно, дыра дырой, но довольно-таки интересная и, надо отметить, по-своему очаровательная дыра.
Когда Крис только ехал сюда, он ожидал увидеть море и камни, на которых сидели рыбаки – бороды лопатами. Но Уолсден, столица Бервен-Айлз, ему даже понравился. Крепкие домики, при каждом – ухоженный сад. Низкие заборы – больше для красоты, чем для ограды. Лёгкий бриз сдувал неизбежные запахи города куда-то вглубь острова, оставляя только йодистый запах моря. На набережной по правую руку росли сплошной стеной магазинчики и таверны, а по левую колыхались мачты рыбацких лодок. Через широкий пролив можно было увидеть ещё один остров, а за ним, кажется, ещё один. Между островами сновали крохотные, с ноготь, судёнышки: в Уолсден стекались жители со всех Бервен-Айлз – свозили улов, обменивались новостями, заглядывали в местные магазины… и, конечно, заглядывали на главную площадь, к доске объявлений – там обычно висел прогноз погоды. Куда же в море без самого точного прогноза!..