— Ты уверен, что хочешь это сделать?
Имиль ничего не ответил. Перед ним стоял человек, которого он знал лучше всех. Потому что этот человек был им самим. Почти таким же. Те же глаза. Те же черты лица. Почти такая же причёска. Но вместо привычного взгляда в этих глазах была только холодная пустота. Имиль крепче сжал руку.
— Я не позволю тебе забрать её.
Его двойник усмехнулся.
— Ты всё ещё ничего не понял.
— Чего я не понял?
— Ты думаешь, что дело в ней?
Имиль посмотрел в сторону. В нескольких метрах от них стояла Лира. Она была бледной, но не отступала.
— Дело всегда было в тебе, — продолжил двойник. — В твоих желаниях. В твоём выборе. В том, кем ты стал.
Над ними грохотал неизвестный город. В небе висели разрывы между мирами, а вокруг медленно исчезали здания. Имиль посмотрел на свою ладонь. Когда-то эта рука была обычной.
Когда-то он просто ходил по улицам Астрахани и думал о жизни. Он даже представить не мог, что однажды окажется здесь. В другом мире. Перед самим собой. И всё началось с одной палки.
За несколько месяцев до этого. Астрахань. 2026 год. Обычный день. Обычный город. Обычный шестнадцатилетний парень. Никаких порталов. Никаких монстров. Никаких супергероев. И никаких волшебных палочек.
По крайней мере, Имиль тогда так думал. Он ещё не знал, что совсем скоро его жизнь изменится навсегда. Не знал, что найдёт то, чего вообще не должно существовать. Не знал, что однажды получит возможность исполнить почти любое своё желание. Не знал, что сможет стать сильнее любого человека. Не знал, что встретит девушку, которая когда-то была предметом в его руке. И уж точно не знал, что однажды будет стоять перед собственной тёмной версией из другой реальности. Но всё это произойдёт позже. Пока же Имиль просто шёл по улице. Он засунул руки в карманы и задумался.
— Интересно, что я вообще делаю со своей жизнью?.. — тихо произнёс он.
Мимо проезжали машины. Кто-то разговаривал по телефону. Ктото спешил домой. Кто-то смеялся. Всё было совершенно обычно.
Имиль остановился возле дерева. Он посмотрел на небо.
— Иногда хочется просто начать всё заново.
Он тяжело вздохнул и уже собирался идти дальше. Но вдруг заметил что-то на земле. Обычную деревянную палку. Имиль посмотрел на неё. Потом снова на дорогу. Потом опять на палку.
— Странно.
Он наклонился. И поднял её. В этот момент где-то далеко раздался гром. Имиль посмотрел на небо. Ни облака.
Он нахмурился.
— Что за?..
Палка слегка нагрелась в его руке. Имиль замер. На поверхности дерева появилась тонкая золотая линия. Она медленно прошла по всей длине палки. А затем погасла. Имиль несколько секунд молча смотрел на неё.
