Глава 1. Зеркало без отражения
Дождь лил на крыши Эриданта так, словно само небо решило смыть все грехи этого города за одну ночь. Лира Вейл стояла под козырьком старого особняка на улице Сломанных Зеркал и поправляла капюшон плаща. Вода стекала по чёрной шерсти, как слёзы, которые она давно разучилась проливать. В руке – кожаная сумка с инструментами: серебряный нож, соль семи ветров, пузырёк с кровью лунной совы и потрёпанный блокнот с записями тёти Мираэль.
«Последний заказ на этой неделе, – подумала она, глядя на тяжёлую дубовую дверь. – Потом можно будет запереться в мастерской и не выходить до весны».
Дверь открылась без скрипа – слишком тихо для такого старого дома. На пороге стоял слуга в чёрном сюртуке, лицо которого казалось вырезанным из воска. Он не поздоровался. Просто отступил в сторону, пропуская её внутрь.
– Лорд Кассандр ждёт в западном крыле, – произнёс он бесцветным голосом. – Зеркало в главном зале. Не задерживайтесь.
Лира кивнула и вошла. Запах старого дерева, пыли и чего-то металлического, почти кровавого, ударил в ноздри. Она привыкла к таким домам. Богатые аристократы, которые покупают проклятые артефакты на чёрном рынке, а потом зовут её «почистить». Платят хорошо. Молчат ещё лучше.
Коридор был длинным, освещённым лишь несколькими магическими шарами, висящими под потолком. Свет дрожал, отбрасывая на стены длинные тени, похожие на пальцы, тянущиеся к ней. Лира шла, не оглядываясь. Её каблуки стучали по мрамору – единственный звук в этом доме, где, казалось, даже мыши боялись дышать.
Лорд Кассандр ждал у высокого окна. Высокий, седой, с лицом, которое когда-то было красивым, а теперь напоминало лезвие, слишком долго пролежавшее в воде. Он не повернулся сразу. Просто сказал, не отрывая взгляда от дождя:
– Вы опоздали на семь минут, госпожа Вейл.
– Дождь, – коротко ответила она. – И ваш адрес не самый приветливый.
Он наконец обернулся. Глаза – холодные, серые, как зимнее небо.
– Зеркало в конце зала. Оно… не отражает. Вообще ничего. Я хочу, чтобы вы сделали так, чтобы оно снова работало. Или хотя бы перестало… смотреть.
Лира подняла бровь.
– Смотреть?
– Вы поймёте, когда увидите. Платить буду втрое, если управитесь до полуночи.
Она не стала торговаться. Тройная цена – это три месяца спокойной жизни без заказов. Без чужих тайн. Без чужих зеркал, которые шепчут ей по ночам имена мёртвых.
Лира прошла через зал. Пол был покрыт толстым слоем пыли, но в центре, под огромной хрустальной люстрой, стоял он.
Зеркало.
Высокое, почти в человеческий рост, в тяжёлой раме из чёрного дерева, украшенной резными воронами. Стекло казалось обычным – пока она не подошла ближе.
