ПРОЛОГ
После разрушения Зеркального Между мирья мир стал трескаться по швам. Лада больше не человек – она выбрала третий путь, расколов саму ткань реальности. Теперь за ней охотятся не только остатки Ордена, но и нечто древнее, что раньше держалось за гранью.
В Петербурге Орден собирает силы, а в старом архиве появляется странный дневник, в котором кто-то предсказал всё это – включая имена Лады, Инги и Вари… задолго до их рождения.
Глава 1 – Зола на снегу
Петербург затаил дыхание.
В улицах, где раньше текла жизнь, теперь стояла тишина – плотная, звенящая. Снег ложился на острые углы разрушенных зданий, превращая их в мёртвые изваяния. Купола соборов оплавились, будто небеса дышали адским жаром. Местами на белом снегу – тёмные круги, следы тех, кто не успел добежать.
Лада открыла глаза.
Она лежала под обломками. Камень давил на плечо, одежда была пропитана гарью и кровью. Дышать было трудно, и каждое движение отзывалось болью.
Она вытащила руку из-под щебня. На запястье – метка. Не кровавая и не обожжённая. Просто чёрная, словно нарисованная тушью. И она пульсировала.
Часовня, где она очнулась, была мертва. Потолок обвалился, и сквозь дыры в крыше пробивался холодный утренний свет. Стены покрылись копотью, и только иконы, чудом уцелевшие, смотрели на неё пустыми глазами.
Лада поднялась. Снег падал сквозь дыру в крыше, ложился на её волосы, таял на щеках.
И тут она заметила:
на одной из стен – тень.
Сначала она решила, что это её собственная. Но стоило ей пошевелиться – тень повторила движение с долей запоздания. Как будто изучала, пробовала копировать, училась быть ею.
Лада затаила дыхание.
– …Кто ты? – прошептала она.
Тишина. Потом:
– Ты не сбежала.
Голос исходил не из стены, не из воздуха. Он был где-то внутри, за глазами, под кожей.
– Я нарисовал тебя здесь.
Лада отступила, но тень не исчезла.
Она моргнула – и тень не моргнула в ответ. Она повернулась – и та лишь через миг повторила движение.
– Кто ты? – спросила она снова, громче.
– Картограф, – ответил голос. – И это первая точка твоего пути.
Слово будто в плавилось в воздух: Картограф. Незнакомое, но пугающе правильное. Оно отзывалось холодом в груди, как имя давно забытого врага.
Она шагнула к стене – и тень шагнула тоже. Только теперь… она была ближе.
Снаружи завыл ветер. Где-то далеко затрещали шаги – тяжёлые, одинокие. И на краткий миг ей показалось, что кто-то смотрит на неё сквозь стены. Не бог. Не демон. Что-то третье.
Она повернулась к выходу. Надо уходить. Найти Елисея. Ингу. Найти ответы. Но за её спиной тень всё ещё стояла. И на её губах – улыбка, которой у Лады не было.
