Он проснулся раньше, чем обычно. За окном было ещё темно, но в комнате уже чувствовалось напряжение нового дня.
Всё было как всегда – до того момента, когда он вышел на кухню и увидел на столе незнакомый чёрный чемодан.
Он не сразу осознал, что этот предмет не лежал здесь вчера. Чемодан выглядел дорогим, с кодовым замком и кожаной ручкой.
Рядом лежал белый конверт, на котором было выведено его имя: Илья.
Открыв конверт, он увидел короткую записку:
"Эти деньги теперь твои. Никому не рассказывай. Не трать сразу. Не задавай вопросов."
Внутри чемодана были аккуратно уложенные пачки долларов.
Он не знал, сколько там, но даже по беглому взгляду понял: это огромная сумма.
В этот момент его жизнь разделилась на «до» и «после».
Илья долго стоял в кухне, не решаясь прикоснуться к чемодану. Он ощущал странный холодок в груди, будто оказался в центре чужой жизни, где все предметы на своих местах, но что-то неуловимо изменилось.
Он машинально включил чайник, как делал это каждое утро. Параллельно проверил входную дверь – замок был заперт, цепочка на месте. Окна тоже закрыты – никаких следов взлома. В голове мелькнула мысль: – может, это камера скрытого наблюдения, розыгрыш, глупая шутка друзей? Но никто из его знакомых не был способен на такой масштаб.
Илья вернулся к столу. От чемодана исходил запах кожи и чего-то ещё – свежести, будто его только что вытащили из упаковки. Он осторожно потрогал замок: код уже был выставлен на 000. Крышка щёлкнула и открылась.
Деньги – пачки стодолларовых купюр, перевязанные банковскими лентами. Он вытащил одну, потом ещё одну. На каждой стояла печать Федерального резерва США – всё выглядело настоящим.
Он сел за стол и уставился на конверт.
"Эти деньги теперь твои. Никому не рассказывай. Не трать сразу. Не задавай вопросов."
Он перечитал записку трижды. Слова будто впечатывались в мозг.
В этот момент зазвонил телефон – обычное уведомление о погоде. Илья вздрогнул, словно его застали за преступлением.
Он убрал деньги обратно, закрыл чемодан и спрятал его в шкаф между зимними куртками.
Потом сел на диван и попытался привести мысли в порядок.
Сколько там денег? Почему именно он? Что будет, если он расскажет кому-то?
На работу идти не хотелось, но привычка оказалась сильнее.
Он надел одежду, вышел из квартиры и, остановившись на пороге, ещё раз оглянулся. Чемодан был надёжно спрятан, но чувство тревоги не покидало его ни на минуту.
Глава 2. День, который не должен был отличаться
Утро в офисе ничем не отличалось от сотен предыдущих. Илья прошёл турникет, кивнул охраннику, в лифте привычно уставился в отражение. Только теперь взгляд был другим: за ним скрывалась тайна, которая не давала покоя.
