— С каждой новой встречей с одним из вас, я понимаю, что Дэвид Эльстер сделал на самом деле. Это потрясающе. — Что он сделал? — Он не создавал ничего нового. Даже не пытался. Он отобразил человечество в вашей форме. И сделал это безошибочно.
Цитата из сериала «Люди»
Лора Хокинс, Эстер
В ту ночь, через несколько месяцев после начала проведения эксперимента, Тэрри впервые приснился сон. Он хорошо запомнил каждую деталь, хотя в этом не было необходимости: теперь это будет единственный сон, который он сможет видеть. Многие вещи в нем были ему незнакомы и вызывали тревогу. Например, огромные здания с панорамными окнами по бокам от основной улицы, фонари, рассекающие ночной сумрак и туман. Туман был липкий, тягучий, он расстилался по всюду белой пеленой, скрывая от глаз то, что происходило в небольшом переулке, между двумя основными зданиями. Сначала Тэрри не понимал, что это за странное место и почему нейротропный мозг отправил его именно сюда. Он никогда прежде не был нигде кроме Лаборатории, где его создали и небольшой прилегающей к ней территории. Но там были звуки, голоса, жизнь. А здесь все было по другому. Слишком холодно, пусто и темно. Слишком безлюдно.
Хуже всего были страшные звуки, доносящиеся откуда из темноты: глухой удар и короткий вскрик, последовавший за ним. Как только они прозвучали, туман немного рассеялся, открыв ему поистине ужасную картину: высокое человекоподобное существо склонилось над бесформенной массой. Оно осторожно склонило голову и мягко перевернуло тело на бок. Тэрри изо всех сил сфокусировался на нем и осознал, что лежащий у ног чудовища был мертв: он не дышал, не было слышно биения его сердца, как это обычно бывает с живыми людьми. Убийца, возвышающийся над трупом, не обращал никакого внимания ни на что вокруг себя, поэтому андроид решил подойти ближе. Очень осторожно, чтобы не спугнуть неизвестного, он начал приближаться. Никогда раньше ему не приходилось испытывать такой сильный животный ужас, и никогда сильнее он не хотел ничего больше, чем заглянуть в пустые безжизненные глаза. Но когда ему почти удалось достигнуть своей цели, неподалеку раздался еще один крик. Женский. Тэрри различил стук живого сердца и быстрые приближающиеся шаги. Точно так же, как это сделал встрепенувшийся незнакомец. Перед тем как раствориться в сумраке ночи, он вдруг резко поднял голову. Блестящие неестественно яркие глаза остановились на роботе.
И Тэрри его узнал.
***
Первый день эксперимента. Его можно было бы назвать настоящим днем рождения, если бы роботы, как люди, отмечали праздники. Однако такой роскоши им не предоставили, ведь они по сути своей и не жили вовсе. Но для Тэрри это все равно был великий день. Спустя много времени он будет вспоминать и возвращаться в него снова и снова. Ведь именно тогда началось его полноценное существование. Именно в этот день, двенадцатого августа две тысячи сто тридцать четвертого года ему позволили стать частью этого нового мира. Наверное, за всю историю человечества не было ни одного неживого объекта, для которого день «рождения», если это вообще можно назвать существованием, имел бы такую огромную значимость.
