Улица Солнечная, обычно полная жизни, ныне пребывала в блаженной зимней тишине. Лишь редкие проблески разноцветных гирлянд, украшавших фасады домов, нарушали царство вечерних сумерек. Снег, словно пушистое одеяло, мягко укрывал крыши и дороги, отражая серебристый свет почти полной луны, что властвовала над бездонным, усыпанным бриллиантами звезд небом. Морозный, кристально чистый воздух, казалось, застыл в ожидании главного чуда - Нового года, который должен был наступить уже на следующий день. Улица погрузилась в глубокий сон, окутанной предновогодней дремой. Лишь редкий треск инея выдавал присутствие жизни. И только в одном окне небольшого двухэтажного дома, словно маяк во тьме, теплился мягкий свет от монитора компьютера. За ним, в мягком плену черной толстовки, сидел Тони Умноток – шестнадцатилетний юноша, чьи пальцы стремительно порхали над клавиатурой, а курсор мыши уверенно вычерчивал траектории в виртуальном мире. Время от времени парень, не отрывая взгляда от экрана делал из стакана глоток газировки
Родители Тони отправились в гости, оставив сына наедине с тишиной дома. Он же, из принципа или по другой, ведомой лишь ему причине, отказался составить им компанию. Всего за пару часов до этого между ним и матерью произошла жаркая перепалка, поводом для которой стали школьные отметки. Мать, переисполненная беспокойства за его будущее, не могла смириться с его увлечением компьютерными играми. Тони же, в свою очередь, пытался доказать, что старается, что игры не мешают его образованию, а лишь помогают отвлечься от повседневности.
-Тебе уже шестнадцать, Тони, - голос матери звучал натянуто, - через год экзамены. Куда ты собираешься поступать, если продолжишь учиться в том же духе?
- Ну, мама, перестань, - раздраженно ответил Тони, чувствуя, как нарастает привычное раздражение, когда мать начинает ему выговаривать . - Опять ты за свое.
Настроение было безнадежно испорчено. Чтобы хоть как-то развеять мрачные мысли, Тони решил полностью погрузиться в мир виртуальных приключений. Он сидел за компьютером до глубокой ночи, совершенно забыв о времени. И была столь захватывающей, что он даже не заметил, как стрелки часов перевалили за полночь.
Внезапно тишину нарушил настойчивый звонок телефона. На экране мобильника высветилось незнакомый номер телефона . Сердце Тони на мгновение замерло. Кто мог позвонить ему в столь поздний час? Ощущая приятную усталость, он ответил на звонок . Приглушенный ночной тишиной, прозвучал знакомый, родной голос дедушки.
- Привет, внучок! Как жизнь в большом городе?
