Ночь была тёмной и непроглядной, словно сама тьма проникла внутрь моей комнаты, заполнив её густым, вязким воздухом. Я лежал в постели, пытаясь уснуть, но моё сознание упорно отказывалось отключаться. Вечером я читал книгу известного писателя-фантаста, рассказывающего о древних мифах и легендах, и теперь мой мозг играл яркими образами, мешавшими спокойно заснуть.
И вдруг… меня охватило ощущение, будто моё тело перестало принадлежать мне. Самостоятельно, без моего участия, оно погрузилось в глубокий, непроницаемый сон. Я оказался посреди бесконечного лабиринта тоннелей, покрытых мхом и водорослями. Вокруг были другие существа – маленькие, похожие на осьминогов, каждый занимался своим делом. Один полировал металлическую поверхность, другой тянул кабель, третий внимательно проверял показания приборов.
Мы находились глубоко под льдами Антарктиды, в огромном, древнем космическом корабле, спрятанном в сердце ледяного континента. Я чувствовал себя частью этой команды, хотя ни разу не видел себе подобных существ среди тех, кого знал. Теперь же мы работали бок о бок, понимали друг друга без слов, общались жестами и мимикой.
Каждое существо выполняло свою задачу, следуя строгому распорядку. Несколько сотен наших предков трудились здесь тысячелетиями, поддерживая работу таинственного механизма, контролирующего климат планеты. Мы ждали. Их ждал момент, которого боялись и одновременно жаждали – возвращение хозяев.
Они прибыли сюда задолго до появления человечества, миллионы лет назад. Они создали этот механизм, который долгие годы управлял погодой, регулировал температуры и защищал нашу планету от природных катаклизмов. Когда пришло время, они покинули Землю, оставив нам, маленьким осьминогоподобным существам, задание следить за работой устройства и ждать их возвращения.
Но прошло уже больше тысячи поколений. И всё это время мы продолжали трудиться, надеясь однажды увидеть возвращение тех, кто создал нас и нашу миссию.
Я проснулся в холодном поту, чувствуя тяжесть ночной грёзы. Темнота вокруг казалась живой, пульсирующей, готовой поглотить меня вновь. Только дыхание и сердцебиение возвращали ощущение реальности. Но внутри меня осталась та неясная тревога, заставлявшая думать о произошедшем не как о простом сне, а как о чём-то большем, чём-то значимом и страшном.
Глава 2 – Пробуждение страха
Утро наступило медленно, туманом стелющимся за окном, проникшим сквозь шторы, заставившим комнату дышать влажным и тяжёлым воздухом. Я лежал неподвижно, уставившись в потолок, словно пытался уловить эхо того необычного сна, оставившего отпечаток на душе. В голове крутился ворох мыслей, и самая главная из них звучала громче всех: «Это было лишь сном?»
