Россия, 2156 год
Декабрьский ветер пронизывал мое шерстяное пальто, мороз щипал за нос, ноги разъезжались на скользких дорогах, сумка то и дело соскальзывала с плеча, но все это было мелочью, которую я даже не замечала.
Я возвращалась с почты и была безумно счастлива! Мне пришло заказное письмо с пропуском из Авиационно-космического агентства с приказом явиться на тестирование и отборочный этап в космическую экспедиционную группу! Дождалась! С самого студенчества я мечтала оторваться от земли и познать магию звезд: их красоту и притягательность, истинную невесомость и яркость палящего солнца, необъятность Вселенной, ее широту. И вот до исполнения мечты остался всего один решительный шаг! Столько времени прошло после окончания медицинской академии последипломного образования, что я уже было начала сожалеть о потраченных годах на переквалификацию.
Мысли в голове хаотично мечутся, сменяя одна другую. Помнятся поддразнивания сверстников в школьные времена. Никто не верил в исполнение моей мечты, все были твердо уверены, что такую пухляшку, как я, не подымет ни одна ракета. Те, кто постарше, утверждал, что в космос берут только спортивных людей, с пропорциональным телосложением и крепким здоровьем. Я искренне старалась достичь того идеала, который навязывали мне знакомые и сетевые энциклопедии. Но как бы я ни увлекалась физкультурой, крепкой-то я стала, а вот пышненькие формы даже с возрастом так и не утратила. Разве что бюст и попа стали круглее.
Ничего! Осталось только пройти отбор среди таких же мечтателей, как я! И тогда все поймут, как они ошибались на мой счет! Это событие будет еще одним поводом немножко порадоваться и самоутвердиться. В наш век ракеты могут поднять в космос любых пассажиров. Только вот за пределы галактики пассажирские корабли пока не вылетали.
Как я добралась до дома, плохо помню. Но примерзшая щеколда на калитке в сознании отпечаталась четко. Пока пыталась прорваться во двор, дважды чуть не упала на скользком тротуаре, что располагался под наклоном. Наша улица идет вверх на бугор, на котором и располагается небольшой частный домик.
В другое время я и не заметила бы преодоленного расстояния, но от такой новости, на которую обрушилась буря моих эмоций и явления ужасной погоды, одышка заставила меня согнуться в прихожей и упереться руками в колени.
– Ира, тише! Дышишь, как паровоз. Раздевайся и иди скорей сюда. Сейчас в новостях будут показывать пресс-конференцию с Леонидом Борисенко, – окликнула меня сестра из зала, где работал телевизор.
