ГЛАВА 1
– Мамочки! – закричала я во всю силу лёгких, проваливаясь в канализационный люк.
Падение оказалось не только страшным, но и болезненным. Веки сжались автоматически, будто это могло хоть как-то повлиять на происходящее. Самым абсурдным в ситуации было то, что я не выпустила из рук толстую папку с документами, продолжая крепко прижимать её к груди, словно держала нечто бесценное.
Впрочем, для меня это действительно был трофей: я собирала эти бумаги по крохам всю неделю, потом провела бессонную ночь за нормативными актами, и вот, наконец, ходатайство в суд было готово. Правда, в суд оно уже не попадёт. Интересно, что скажет шеф, когда узнает, что его юрист умудрился свернуть себе шею столь банальным способом?
Мысли в голове носились хаотично и нелепо, а падение всё не прекращалось. Когда я почти осмелилась открыть глаза, моё тело с глухим ударом приземлилось на нечто одновременно упругое и податливое. Это нечто рыкнуло и вместе со мной вдавилось во влажную, вязкую поверхность. Я медленно разлепила веки и, не веря своим глазам, уставилась на неожиданного спасителя.
Тот, кого можно было бы назвать спасителем, оказался далеко не героем из сказки. Его облик был пугающим и, мягко говоря, не первой свежести. Я обнаружила себя сидящей верхом на существе, которое напоминало одновременно и медведя, и неведомого зверя. Описания этому телу – а это было именно тело, тело не первой свежести! – действительно не находилось в моей голове. Вспоминались только фильмы ужасов с зомби… Но главное – оно всё ещё дышало, что уже само по себе перечёркивало все известные мне законы биологии, физики и здравого смысла. Более того, существо, судя по его выражению на морде, было весьма раздражено.
Шок притупил инстинкты самосохранения, словно затолкав их в самый дальний угол сознания.
– Мать моя женщина... – прошептала я, приподняв голову и в изумлении оглядываясь по сторонам. Вместо того чтобы немедленно попытаться сбежать, я застыла, вглядываясь в незнакомую обстановку.
Никаких бетонных стен, никаких труб и зловонной канализационной жижи. Вокруг раскинулась болотистая местность, тянущаяся под тёмным ночным небом, с редкими высокими деревьями, обнажающими свои тонкие, изогнутые ветви. Неподалёку виднелся каменистый выступ, к которому прижималась испуганная и явно упитанная рыжая лиса. Рядом с ней стояли ещё три монстра, заметно меньших размеров чем мой, но не менее жутких. Вся эта троица с одинаково изумлённым видом уставилась в мою сторону.
– Ррррр! – зло прорычало существо, на которое я приземлилась, и, щёлкнув острыми, изогнутыми зубами, попыталось резко подняться, чтобы вонзиться ими в мою руку.
